Основним захворюванням центральної нервової системи у спортсменів є невроз, в основі якого лежить зрив вищої нервової діяльності, викликане перенапруженням основних кіркових процесів (гальмового або дратівливого) або порушенням їх рухливості. При неврозі порушуються також функціональні взаємовідношення між корою і нижележащими відділами головного мозку, що нерідко призводить до розладу регуляції діяльності внутрішніх органів.
Невроз у спортсменів розвивається, як правило, внаслідок великої нервово-психічного перевантаження. Вона виникає або при емоційних перенапруженні, пов'язаних, наприклад, з дуже частими виступами у змаганнях, або, навпаки, при тривалому одноманітному напруженому тренуванні, не супроводжується яскравими позитивними емоціями. Перетренованість по своїй суті є неврозом. Сприяють розвитку неврозу інтоксикація з вогнищ хронічної інфекції, недосипання, поєднання інтенсивного розумового навантаження з напруженим тренуванням (наприклад, тренування в екзаменаційну сесію) і т. п.
Невроз залежно від механізму порушень вищої нервової діяльності може мати такі форми: неврастенія, невроз нав'язливих станів, психастенія і істерія. У спортсменів невроз зустрічається найчастіше у вигляді перших трьох форм, і всі вони при своєчасній діагностиці та спеціальному лікуванні виліковні.
В основі неврастенії лежить перенапруга возбудительного або гальмівного процесів або порушення їх рухливості. Можуть бути гіперстенічна і гіпостенічна форми неврастенії. При першій переважають симптоми підвищеної збудливості, дратівливості. Виявляється це, зокрема, бурхливої реакції навіть на незначні зауваження товариша, судді. Для гипостенической форми неврастенії характерні пригнічений, пригнічений настрій, байдужість до оточуючого.
В основі неврозу нав'язливих станів лежить інертний вогнище збудження в корі головного мозку. Назва цього неврозу чітко визначає характерну рису його клінічної картини. Спортсмена з цією формою неврозу переслідують похмурі думки, передчуття, наприклад, неминучої поразки на змаганні, нездатність освоїти новий елемент техніки і т. п. Особливість неврозу нав'язливих станів полягає в тому, що спортсмен, як правило, тверезо віддає собі звіт в безпідставності своїх страхів, тим не менш вони переслідують його до тих пір, поки існує невроз.
Психастенія, як і істерія, розвивається при порушенні взаємовідносин між першою і другою сигнальними системами, між функціями кори головного мозку і підкірки, з переважанням функції кори. Цими зрушеннями у вищої нервової діяльності, а саме переважанням другої сигнальної системи, тобто функції кори, пояснюються типові особливості прояву психастенії. Вони полягають в схильності до безплідним міркуванням і малої активності в реальному житті. Психастеник більше розмірковує про свої наміри, ніж їх реалізує. Надзвичайно типові для психастенії невпевненість, нерішучість, сумніви з приводу, наприклад: виступати чи не виступати у змаганнях, яким способом стрибати - старим чи новим і т. п.
Істерія являє собою крайню ступінь психастенії і, як зазначалося вище, рідко зустрічається у спортсменів.
Профілактика неврозів полягає насамперед у розумної дозуванні фізичного та емоційного напруження на тренуваннях, продуманої змагальної навантаження. Велике значення мають суворий режим праці та відпочинку, особливо сну, прийому їжі. Звичні інтоксикації (алкоголь, нікотин), вогнища хронічної інфекції, систематичне недосипання збільшують можливість виникнення неврозу.
У спортсменів неврози розвиваються, як правило, підгостро, протягом декількох тижнів. Внесення тих чи інших, в залежності від форми неврозу, корективів у спортивну навантаження (зниження її включення в тренування елементів активного відпочинку, більшого різноманіття, підвищення або зниження емоційності тренування) зазвичай буває достатньо для лікування. При відсутності ефекту необхідно спеціальне лікування у лікаря, іноді тривалий.
