Вікові фізіологічні особливості ендокринних залоз у дітей вивчені набагато гірше, ніж клініка ендокринних розладів в різні періоди дитинства.
Инкреторным залоз у дітей, безперечно, належить величезна роль регуляторів процесів росту. Поряд з цим, вони, так само як і у дорослих, відіграють досить істотну роль у накопиченні імунних тіл, що забезпечують резистентність дитини до різних специфічних і неспецифічних впливів навколишнього середовища. Гормони ендокринних залоз надають безспірне і різнобічний вплив на перебіг процесів інтермедіарного обміну речовин; вони є дуже важливими регуляторами рівноваги центральної і вегетативної нервової системи. При порушенні нормального гормонального рівноваги перекручується все фізичний і психомоторний розвиток дитини.
Проте абсолютно помилково дивитися на ендокринні залози як на автономну систему, окремі ланки якої пов'язані антагоністичними або синергічними зв'язками, здійснюваними лише гуморальним шляхом. Функції ендокринних залоз регулюються центральною нервовою системою; багатоаспектний вплив гормонів реалізується через нервово-гуморальні зв'язку.
У період внутрішньоутробного розвитку плід знаходиться під гормональним впливом материнського організму; вплив останнього, ймовірно, до деякої міри триває (через молоко матері) і під позаутробного життя. В різні періоди дитинства можна відзначити переважаюче вплив тих чи інших залоз.
Між усіма ендокринними залозами існує сама інтимна коррелятивная зв'язок, що робить в кожному окремому випадку досить важким рішення питань - у чому позначається пригнічення однієї залози і як відбивається вплив її синергиста; залежать чи спостережувані явища від випадіння впливу того чи іншого гормону або, навпаки, позначається вплив гормону-антагоніста.
При народженні щитовидна залоза у дитини буває відносно більше, ніж у наступні роки, але абсолютний вага її у окремих дітей може коливатися в дуже значних межах.
Гістологічна картина щитовидної залози новонароджених вказує на її незакінченість будови: фолікули ще погано виражені, в просвіті їх немає або майже немає колоїду, епітелій фолікулів вище, ніж у наступні роки; є масивні скупчення епітеліальних клітин, розділені порівняно ніжними сполучнотканинними прошарками; заліза багата судинами і іннервується симпатичним і парасимпатическими волокнами.
Є підстави вважати, що в період внутрішньоутробного розвитку плода, а також, мабуть, і в перший час після народження дитина перебуває під впливом гормону щитовидної залози матері. На це вказує стан деякої гіперфункції щитовидної залози у жінок в період вагітності і цим тільки можна пояснити, що у новонароджених і дітей перших тижнів життя явища гіпотиреозу рідко бувають чітко виражені.
Гістологічні дослідження щитовидної залози і вивчення основного обміну у дітей перших 2 місяців життя говорять про дещо зниженою її функції у них, а з 6 місяців і до 1,5-2 років її функція досягає максимальної активності; в наступні роки, як зазначено вище, вона знову дещо знижується з тим, щоб знову значно посилитися в препубертатный період. Гіперплазія залізистих елементів у хлопчиків чітко починає виявлятися з 10-12 років, у дівчат дещо раніше і досягає максимуму в тих і інших у віці 14-15 років. У цьому періоді часто вдається відзначити деяке припухання залози, яка в нормі не прощупується і непомітна при зовнішньому огляді.
Кількість йоду в щитовидній залозі з віком наростає, у новонароджених ж йод відсутня. Діючим початком инкрета щитовидної залози є тироксин.
Функціональне значення щитовидної залози для зростаючого організму дуже велике. Ця залоза є одним з головних регуляторів основного обміну, має безперечний вплив на збудливість центральної нервової системи, зокрема кори головного мозку, впливає на тонус вегетативної нервової системи, стимулюючи симпатичний відділ. Щитовидна залоза безперечно впливає на функцію гіпофіза і підсилює функцію мозкового шару надниркових залоз.
Але і на функції самої щитовидної залози позначається вплив тиреотропного гормону, що виробляється передньою часткою гіпофіза.
В період внутрішньоутробного розвитку та у новонародженого функціональне значення паращитовидних залоз, мабуть, невелика.
Про гіпофункції паращитовидних залоз треба думати при зниженні кальцію в крові, при підвищенні нервово-м'язової збудливості (спазмофілії), при наростанні алкалозу і т. д. клінічних проявах при гіперфункції поки нічого не відомо.
Наднирники у плода та новонародженого щодо значно більших розмірів, ніж у дорослих. У новонародженого мозковий шар наднирників розвинений дуже слабо і макроскопічно непомітний. Коркова субстанція при народженні дитини складається з двох шарів: більш темного - внутрішнього, і більш світлого - зовнішнього, надалі внутрішній шар поступово замінюється мозкової субстанцією. Клітини коркового шару наднирників багаті липоидами. Будова його у новонароджених далеко ще не закінчено. Воно закінчується лише до кінця 1-го - початку 2-го року життя дитини.
Роль інкреторної залози відіграють і мозговий, і кірковий шари надниркових залоз. Мозкова субстанція з характерними для неї хромаффинными клітинами виділяє адреналін; наявність його не вдається довести в Наднирниках ембріонів, часто не буває його і у недоношених дітей. Наднирники доношених новонароджених містять дуже мало адреналіну, який в ранній період життя, по-видимому, продукується головним чином додатковими скупченнями хромафинної субстанції в ретроперитонеальної області та в інших місцях. Протягом перших років життя кількість адреналіну, що виявляється у надниркових залозах, різко зростає.
Гормони кори надниркових залоз, звані кортикостеронами, тісно пов'язані з обміном ліпоїдів. Ці гормони впливають на обмін вуглеводів, функцію нирок, мінеральний обмін і на м'язову діяльність; у літературі є вказівки, що вони знижують основний обмін і теплопродукцію, підтримують кишковий тонус і збуджують гемопоез. Особливо велике регулююче значення гормонів кори надниркових залоз на обмін іонів натрію і калію. Крім кортикостеронов, кора надниркових залоз виділяє, мабуть, ще й інші, поки мало вивчені гормони.
Функція кори надниркових залоз, очевидно, має велике значення в боротьбі з різними токсичними та інфекційними антигенами; їй належить важлива роль у підтриманні нормальної кореляції з іншими залозами внутрішньої секреції. Дія надниркових залоз пов'язане з дією адренокортикотропного гормону гіпофіза, з нормальною функцією статевого гормону і т. д.
Наявність вірилізму і гірсутизму змушує припускати гіперфункцію надниркових залоз. Про гіпофункції надниркових залоз слід думати при гостро розвиваються явища загальної адинамії; вона можлива при лімфатичному діатезі, безсумнівна при рідко спостерігається у дітей аддісоновой хвороби і при деяких формах інфантилізму.
Статеві залози. Закладка і формування статевих залоз відбуваються вже в ранній період внутрішньоутробного розвитку. До моменту народження дитини зовнішні статеві органи його повинні бути цілком добре сформовані. У хлопчиків яєчка повинні бути опущені в мошонку, у дівчаток великі статеві губи повинні добре прикривати малі. Часто спостерігається у хлопчиків зрощення між головкою статевого члена і внутрішньою поверхнею крайньої плоті треба розглядати як явище фізіологічного порядку. У новонароджених дівчаток порівняно часті рясні слизові виділення з вагіни і вульви - vulvovaginitis desquamativa neonatorum.
Гістологічна будова яєчок до моменту народження дитини далеко ще не закінчено. Проміжні клітини добре розвинені вже в період внутрішньоутробного розвитку, сім'яні канальці чітко диференціюються лише до періоду статевого дозрівання. Ліпоїдні включення в межуточных клітинах відзначаються з самого народження, а в клітинах сім'яних канальців вперше з'являються лише в пубертатний період.
До препубертатного періоду зростання яєчок відбувається дуже повільно.
Спермогенетическая функція їх виявляється у віці 15 років, коли у виділеннях статевих залоз хлопчиків вдається виявити сперматозоїди.
Яєчники в відміну від яєчок майже закінчені у своїй будові вже до моменту народження дитини; вже у новонароджених дівчаток можна виявити в яєчниках зовсім зрілі фолікули; corpus luteum виявити не вдається. Протягом 1-го року життя яєчники багаті круглими клітинами, що містять атипові фолікули і кісти; після року в інтерстиціальної тканини починають переважати видовжені і веретеноподібні клітини, кірковий шар стає більш рівним, розвиваються фолікулів дуже мало.
Отмечаемую у новонароджених дівчаток відносно більшу зрілість статевого апарату, а також набухлость слизової оболонки матки і поява кров'янистих маткових виділень треба розглядати як прояви гормонального впливу на дитину материнського організму.
Роль статевих залоз не обмежується тільки продукцією статевих клітин, так як вони виявляють і инкреторную функцію.
Гормони чоловічих статевих залоз - тестостерон і андростерон, гормони статевих залоз - фолликулостерон і лютеїн, або прогестин. Гормональне вплив позначається на розвитку вторинних статевих ознак, появі потягу до іншого підлозі, на появою менструацій, на процеси, пов'язані з вагітністю, і т. д. Крім того, гормональний вплив статевих залоз позначається на зростанні кісток, стимулює розмноження епіфізарних хрящових клітин і прискорює закриття епіфізарних ліній. Статеві залози посилюють основний обмін, підвищують тонус центральної нервової системи і кров'яний тиск та впливають на формування психічного вигляду дитини.
Посилення гормональної функції статевих залоз позначається появою ознак статевого дозрівання. У хлопчиків тимчасово набухають грудні залози, посилюється ріст гортані, голос стає нижчим, волосся здобувають більшу жорсткість, шкіра мошонки темніє, на лобку, губі, підборідді і в пахвових западинах починають рости волосся і помітно збільшуються розміри зовнішніх статевих органів. Поява полюцій у хлопчиків і спорадичне надходження в сечу сперматозоїдів не говорять ще, однак, про настання статевої зрілості.
У дівчаток в період статевого дозрівання розпочинається раніше і закінчується раніше, ніж у хлопчиків. Грудні залози у них починають помітно збільшуватися вже з 10-14 років; раніше з'являється рослинність на лобку і в пахвових западинах. Поява менструацій може наступати в дуже широких вікових межах; на час появи їх у значною мірою позначаються індивідуальні статеві особливості, умови виховання і способу життя, а можливо, і вплив кліматичних факторів.
Євнухоподібний вигляд дитини, ожиріння і затримка появи вторинних статевих ознак змушують припускати гіпофункцію статевих залоз. Раннє статеве дозрівання і рання зупинка росту говорять про гіперфункції статевих залоз, що, як вже зазначалося, значною мірою пов'язано з порушенням функції інших ендокринних залоз.