Основними формами занять лікувальною фізичною культурою є: лікувальна гімнастика, самостійні заняття за завданням, ранкова гігієнічна гімнастика, лікувальна ходьба, теренкур, спортивні вправи і спортивні ігри, фізкультурно-масові вправи.
Лікувальна гімнастика вирішує головним чином спеціальні завдання при лікуванні того чи іншого захворювання. Заняття можуть проводитися індивідуальним, малогрупповым і груповим методами. Індивідуальні заняття проводяться з важкохворими, найчастіше в умовах стаціонару. Малогрупповые заняття - в кабінетах лікувальної фізкультури та в палатах з однотипними хворими (6-8 осіб). Групові заняття (15-20 чоловік) - з хворими близькими за діагнозом, функціональної пристосовності до навантажень і віком. Тривалість індивідуальних занять - від 7 до 20 хв., групових - від 15 до 60 хв.
Заняття лікувальною гімнастикою проводяться за загальноприйнятою схемою і складаються з трьох розділів: підготовчого, основного і заключного. Побудова занять має передбачати поєднання загального і місцевого впливу. При пошкодженнях і захворюваннях, коли потрібно місцевий вплив, в основній частині уроку відводиться певний час для спеціальних вправ, спрямованих на відновлення рухливості, сили і координації рухів пошкодженої частини тіла або поліпшення місцевого кровообігу і т. п.
Слід врахувати, що при проведенні занять з хворими, які заспокійливі або наркотичні ліки, не потрібно в підготовчій частині уроку давати вправи для підвищення тонусу. Не обов'язково також включати в заключну частину уроку так звані заспокійливі вправи.
Крива фізіологічного навантаження залежить від характеру і фази розвитку хвороби. Наприклад, у хворого інфарктом міокарда почастішання пульсу в кінці занять не має перевищувати початкові дані більш ніж на 15-20%, а у страждає ожирінням (без серцево-судинної патології) припустиме частішання пульсу на 100% і більше. Пік фізіологічної кривої при заняттях зі здоровими людьми, що перенесли неврит лицьового нерва, повинен припадати на підготовчу частину уроку.
Широко застосовується різновидом занять, доповнюють заняття лікувальною гімнастикою, є самостійні заняття за завданням. Вони являють собою кілька добре розучені вправи (можуть бути і місцевої дії), іноді побутових і прикладних. Виконання індивідуальних завдань вимагає свідомого до них відношення хворих і контролю з боку медичного персоналу.
Ранкова гігієнічна гімнастика - вид заняття, в якому переважно використовуються загальнозміцнюючі вправи і вправи, що надають оздоровчий вплив на хворого. Навантаження не повинна бути великою, кількість вправ у занятті - 6-8, тривалість заняття - не більше 15-20 хв.
Лікувальна ходьба може бути використана для відновлення нормальної ходи після травм і захворювань опорно-рухового апарату і нервової або інших систем (див. теренкур) або формування компенсаторних механізмів при порушенні ходьби або з метою адаптації організму до навантажень. Дозування визначається довжиною кроку, швидкістю руху і довжиною дистанції.
Теренкур - лікування дозованою ходьбою по спеціальної (з поступовим підйомом) трасі. Використовується при лікуванні захворювань серцево-судинної, дихальної і нервової систем, порушення обміну речовин та ін., головним чином на курортах. Зміна навантаження досягається шляхом зміни довжини прохідного шляху, швидкості ходьби, кута підйому (крутизни доріжок, кількості зупинок для відпочинку і його тривалості).
Спортивні вправи і спортивні ігри застосовуються для посилення впливу на окремі системи і органи, відновлення загальної працездатності і т. п. Вибір характеру вправ і методики їх проведення дозволяє передбачити вирішення різних завдань.
Фізкультурно - масові вправи використовуються в санаторній практиці. Це нерегулярно проводяться заходи: фізкультурно-масові свята та вечори, катання на санях, рухливі ігри та розваги.
