Наступним етапом є дослідження м'язової системи; остання характеризується ступенем розвитку окремих м'язових груп, тонусом і силою м'язів, обсягом і характером вироблених ними рухів.
Ступінь розвитку мускулатури, оцінювана оглядом і обмацуванням, залежить від цілого ряду екзогенних та ендогенних причин. У дітей худеньких, особливо у дітей-астеніків, мускулатура розвинена завжди значно слабкіше, ніж у більш міцних дітей так званого мускулярного типу. У дітей грудного віку та у дітей дуже огрядних мускулатура зазвичай розвинена відносно слабо. Деяке загальне недорозвинення мускулатури частіше всього зустрічається у дітей, протягом багатьох років прикутих до ліжка в силу якого-небудь хронічного захворювання, у дітей, що не займаються спортом, що ведуть малорухливий спосіб життя, і т. д. Недорозвинення окремих м'язових груп може бути вродженого характеру як відомий дефект розвитку, але може бути і придбаним - або в результаті бездіяльності, або як прояв трофічного розлади, наприклад при поліомієліті.
В різко виражених випадках слабкого розвитку м'язи можна говорити про атрофії. Атрофічні стану всього різкіше виражені при різних формах прогресивних м'язових атрофій і дистрофій і при млявих паралічах.
Зворотне стан - гіпертрофія тих чи інших окремих м'язів або м'язових груп - найчастіше є робочою гіпертрофією: вона може спостерігатися у дітей, що займаються фізичною роботою, пов'язаною з функцією лише ізольованих груп м'язів, або, наприклад, в результаті тривалої ригідності окремих м'язів. Від істинної гіпертрофії м'язів треба відрізняти псевдогипертрофию, коли відкладення жиру симулює картину добре розвинених м'язів (деякі форми прогресивної м'язової дистрофії).
Тонус м'язів оцінюється ступенем опору, одержуваного при пасивних рухах, наприклад, при згинанні і розгинанні рук і ніг; деяке уявлення про тонусі дає і обмацування м'язів. Загальне уявлення про тонусі м'язів спини, шиї та нижніх кінцівок у грудних дітей можна отримати, піднявши дитину за ноги і протримавши його кілька секунд у повітрі з головою, опущеною донизу. Дитина з нормальним тонусом м'язів (нормотоник) у цьому положенні злегка рефлекторно відхиляє голову назад, а ноги ледве згинає в колінних і тазостегнових суглобах. При підвищеному тонусі (гіпертонії) у цьому положенні дитина дає різкий опістотонус, а гіпотонік, навпаки, висить зовсім прямо, не згинаючи нижніх кінцівок і не відхиляючи голову назад.
Для новонароджених і дітей перших місяців життя характерна фізіологічна гіпертонія. Загальна гіпертонія як патологічне явище спостерігається у грудних дітей при хронічних формах розладів харчування, при правці, менінгіті, при багатьох мозкових захворюваннях (недорозвинення кори головного мозку, гідроцефалія, залишкові явища після менінгіту та ін). Ізольована гіпертонія, захоплююча лише окремі м'язові групи, Спостерігається при ураженні центрального неврона - порушення провідності пірамідних шляхів. Гіпертонія м'язів потилиці є при менінгітах, гіпертонія м'язів живота - при перитонітах та інших запальних ураженнях органів черевної порожнини; запальні процеси в суглобах і кістках можуть бути причиною гіпертонії окремих м'язових груп кінцівок; це ж може викликатися і поразкою самих м'язів - миозитом, внутрішньом'язовим крововиливом.
Рис. 62. Гіпотонія м'язів при прогресивній м'язовій дистрофії.
Дитина X. Я., 1 рік, 6 місяці».
Загальна гіпотонія характерна для багатьох захворювань - рахіту, хвороби Дауна, вродженої міотонії, прогресивної м'язової дистрофії (рис. 62); вона відзначається при хронічних розладах харчування, при хореї і т.д. Гіпотонія окремих м'язових груп найчастіше залежить від ураження периферичного відділу рефлекторної дуги (неврити, поліомієліт) і зазвичай поєднується з атрофією цих же м'язів.
Сила м'язів у більш старших дітей об'єктивно визначається динамометром, у дітей раннього віку вона може оцінюватися лише приблизно - суб'єктивним відчуттям необхідного опору того чи іншого довільного руху дитини. Всі стани, пов'язані з робочою гіпертрофією м'язів, зазвичай супроводжуються і доброю м'язовою силою; при атрофії та гіпотонії м'язів завжди знижена і їх сила;
Обсяг і характер рухів, вироблених дитиною, передусім визначаються його віком, на що і зазначалося у главі про анатомо-фізіологічних особливостях. Обмежена рухливість в тому чи іншому суглобі може залежати від гострих і хронічних уражень кістково-м'язового апарату (різні артрити, контрактури, ригідність м'язів і т. д.); збільшення обсягу рухів в окремих суглобах майже завжди пов'язане з атонією м'язів і слабкістю суглобово-зв'язкового апарату (рахіт). Паретичні, паралітичні та спастичні стани м'язів найчастіше залежать від ураження периферичних і центральних відділів нервово-м'язової рефлекторної дуги або пов'язані із загальним підвищенням механічної збудливості м'язів (спазмофілія).
Ригідність м'язів потилиці, поява симптомів Керніга (у дітей старше 3-4 місяців), Брудзинського, клонуса стопи, а також підвищення сухожильних рефлексів патогномонічні для менінгітів. Підвищення сухожильних рефлексів спостерігається у невропатії, а також при ураженні спинного мозку, при хореї і інших захворюваннях дітей. Позитивний симптом Бабінського (у дітей після 1,5-2,5 років) вказує на органічне ураження пірамідного (кортико-спінального) рухового шляху. Мимовільні хореатические посмикування говорять про ураженні екстрапірамідної системи.