У сприйнятті нюхових відчуттів беруть участь два нерва - нюховий і трійчастий; відповідний мозковий центр, мабуть, досить добре диференційований вже до моменту народження дитини. Діти перших місяців життя виразно реагують на сильні запахи, дратують головним чином закінчення трійчастого нерва. Більш слабкі ароматичні подразники, що впливають на нюховий нерв, що діють на дітей, мабуть, слабкіше. Досить постійний і чітке диференціювання декількох запахів виявляється можливим лише на 4-му місяці життя.
Можна вважати безсумнівним, що гострота нюху у дітей все-таки дещо менше, ніж у дорослих. З 4-го місяця, як показують дослідження за методом умовних рефлексів, діти вже досить добре диференціюють кілька запахів.