Причини виникнення травм у спорті дуже різноманітні. Вони поділяються на кілька груп, знання яких дозволяє вжити дієвих заходів профілактики.
1. Неправильна методика проведення навчально-тренувальних занять: недотримання послідовності і поступовості в збільшенні навантажень; недостатнє врахування вікових та статевих особливостей що займаються; недотримання принципу індивідуалізації; недостатність або відсутність страховки, розминки і т. п.
2. Недоліки в організації занять: перевантаження місць занять; зустрічний рух займаються (наприклад, ковзанярів на ковзанці); занадто велика кількість займаються в одній групі, внаслідок чого увага тренера розсіюється; проведення занять без тренера; відсутність або погана якість огороджень місць, де проходять заняття, і т. п.
3. Незадовільний стан місць занять (поганий стан льоду, лижні, слизька підлога в гімнастичному залі, погане освітлення, недостатня вентиляція тощо), обладнання, інвентарю (несправність гімнастичних снарядів і снарядів для метання, нестандартний по вазі м'яч і ін), одягу і взуття спортсменів (невідповідність одягу і взуття особливостям даного виду спорту і погодних умов, наприклад, відсутність шипів на легкоатлетичних туфлях може викликати падіння бігуна, надто вільне взуття - пошкодження зв'язкового апарату стопи і т. п., занадто теплий одяг може призвести до перегрівання, надмірно ж легкий костюм при заняттях зимовими видами спорту може бути причиною простудних захворювань і відморожень).
4. Несприятливі метеорологічні умови: сильний дощ і вітер, снігопад, дуже висока або низька температура повітря і т. п.
5. Порушення правил лікарського контролю: допуск новачків до занять без дозволу лікаря; неправильний розподіл займаються за групами без урахування статі, віку, фізичної підготовленості; передчасне проведення тренувальних занять після перенесеної хвороби, травми або тривалої перерви з іншої причини; недотримання правил особистої гігієни та інші порушення.
6. Порушення спортсменами дисципліни і встановлених правил під час тренувань і змагань: застосування заборонених прийомів і т. п.
По механізму виникнення найбільше число спортивних травм є наслідком удару, причому лише у 5,8% випадків удар наноситься противником і обумовлений сутністю або особливістю техніки виду спорту (бокс, футбол, фехтування та інших видів спорту); 29,9% випадків-це удар про землю, підлогу, лід, воду при падінні; в 5,7% випадків - удар об снаряд.
Другий за частотою механізм ушкоджень - перевищення фізіологічних меж руху по амплітуді, тобто пошкодження, спричинені по механізму тяги, в деяких випадках у поєднанні зі скручуванням. До них відносяться перерозтягнення м'язів і зв'язок - 11,7% випадків; подвертывание стопи - 10,1%; перерозгинання тому в поперековому відділі хребта - 4,8%; перерозгинання інших суглобів - 3,9%; надмірно різке, що перевищує фізіологічні можливості згинання - 2,9%.
В 6,3% випадків травми викликаються надмірно різким, некоординированным скороченням м'язів (по механізму тяги або скручування).
Серед інших механізмів спортивних травм слід зазначити пошкодження, що виникають по механізму тяги або здавлення, що відбуваються при переміщенні (зокрема, підйомі) великої ваги, наприклад (за даними В. О. Крячко) при підйомі штанги, партнера, при переміщенні важкого гімнастичного снаряда і т. п. - 2,3% випадків, при терті об снаряд - 1,5% і здавленні - 1,2%.
