До складу живої кістки дорослої входить води 50%, жиру 15,75%, оссеина (колагенових волокон) 12,4%, неорганічних речовин 21,85%. Неорганічні речовини представлені різними солями. Найбільше міститься фосфату вапна - 60%, карбонату вапна - 5,9%, сульфату магнію-1,4%. Крім того, в кістках є представники всіх земних елементів, Мінеральні солі легко розчиняються в слабкому розчині соляної або азотної кислоти. Цей процес називається декальцинацией. Після такої обробки в кістках залишається тільки органічна речовина, що зберігає форму кістки. Воно пористо і еластично, як губка. При видаленні органічних речовин шляхом спалювання кістка також зберігає первісну форму, але стає крихкою і легко кришиться. Тільки поєднання органічних і неорганічних речовин робить кістку твердої і пружною. Її міцність значно зростає завдяки складній архітектурі компактної та губчастої речовини.