З розвитком свідомості людина пізнавала навколишній світ і, природно, самого себе. На шляхах пізнання світу і сутності живого виникало багато хвилюючих подій, розчарувань і жертв. Ні в одній галузі науки не було стільки драматизму, як в медицині, де ще на зорі цивілізації містика і релігія, спритно використовуються владою можновладців, гальмували спроби людей пізнати будову людини. Тому історія анатомії, основні шляхи її становлення викладаються не як драма або успіх окремого вченого, а як сукупність матеріальних і духовних умов життя суспільства, як розвиток нових ідей на основі об'єктивних законів природи, які були відкриті К. Марксом: «Ми знаємо тільки одну єдину науку, науку історії. Історію можна розглядати з двох сторін, її можна розділити на історію природи і історію людей. Однак обидві ці сторони нерозривно пов'язані; доти, поки існують люди, історія природи і історія людей обумовлюють один одного».
Це непорушне положення Маркса ще часто заперечується представниками буржуазної іманентної школи істориків, які вважають, що розвиток будь-якої науки визначається виключно іманентними, тобто внутрішніми закономірностями, властивими самому науковому пізнанню. Насправді ж історія повинна спиратися на діалектико-матеріалістичну методологію, яка враховує суспільно-політичні та культурно-історичні умови епохи. На шляхах розвитку історії було багато революційних і еволюційних періодів, теорій і гіпотез, які не знищуються часом, а органічно тривають у перетвореному вигляді, коли більш правильно можуть бути пов'язані в єдиній історичної закономірності. У цьому розділі коротко викладаються тільки переломні, корінні моменти в історії анатомії, є частиною розвитку вчення про будову та функції живих істот.
- Відомості про живу природу в первісному суспільстві
- Анатомія в Стародавній Греції
- Розвиток анатомії в період еллінізму в Стародавньому Римі
- Анатомія в середні століття
- Епоха Відродження і революційні перетворення в ідеології та біології
- Відкриття кровообігу
- Мікроскопічна анатомія і клітинна теорія
- Ембріологія тварин і людини
- Порівняльна анатомія
- Еволюційне вчення
- Анатомія в період занепаду феодалізму
- Розвиток анатомії в СРСР
- Боротьба анатомії та теології