III стадія алкоголізму характеризується виснаженням компенсаторних можливостей організму, масивними проявами токсичної дії алкоголю. Всі клінічні прояви III стадії зазнають подальший розвиток і проявляються у вигляді найбільш важких варіантів.
Первинний патологічний потяг до алкоголю реалізується без боротьби мотивів, а у частини хворих набуває характер нездоланності. Інтенсивність такого потягу можна порівняти лише з голодом і спрагою. При актуалізації потягу відбувається його реалізація за досить жорсткій програмі: хворі при цьому можуть нехтувати будь-якими професійними і етичними перешкодами.
Неважкі і вторинні форми патологічного потягу до алкоголю. Втрата контролю за кількістю випитого і супроводжується втратою ситуаційного контролю. Відчайдушним стає прагнення здобути алкоголь, воно може супроводжуватися будь-якими, в тому числі протиправними діями, жорстокістю по відношенню до близьких. Хворий може вживати сурогати алкоголю, пити поодинці, в невідповідних місцях.
Сп'яніння, як правило, виникає на тлі зниження толерантності. Зменшуються і разова і добова дози. Сп'яніння протікає з переважанням оглушення або тужливо-злобного настрою.
Порушення відтворення в пам'яті подій періоду сп'яніння приймають характер тотальних амнезий. Хворі можуть відновити велику частину або весь період сп'яніннями, причому такі порушення виникають навіть після порівняно невеликих доз алкоголю.
На III стадії алкогольний абстинентний синдром проявляється вже у розгорнутій формі, іноді з оборотними психоорганическими порушеннями, судорожними припадками. У структурі ААС протягом тривалого часу вже виявляються порушення з боку внутрішніх органів. Відставлений похмеляння стає вже неможливим.
Форма зловживання алкоголем частково трансформується (псевдозапої переходять у справжні запої) і ще більш ускладнюється. Може з'явитися постійне пияцтво на тлі низької толерантності. У цих випадках спиртні напої вживають невеликими дробовими дозами протягом доби: хворі безперервно перебувають у стані сп'яніння, частіше неглибокого.
Зміни особистості на III стадії характеризуються алкогольною деградацією (морально-етичним і интеллектуально-мнестическим зниженням). Виділяються кілька типів деградації: з ейфорійні установкою, з аспонтанністю (зниженням всіх інтересів і спонукань) і психопатоподобный.
Соціальні наслідки не менш важкі. Хворі не здатні виконувати у повному обсязі сімейні та виробничі обов'язки, нерідко тривало не працюють, знаходяться на утриманні у оточуючих. Шлюби розпадаються.
Соматичні наслідки на цій стадії алкоголізму різноманітні і незворотні. Виявляються важкі токсичні ураження практично всіх основних систем.
