Чим більше роздмухувала церква переслідування нечистої Сили, тим все більше ставало число душевнохворих у Середньовічній Європі. І знаєте, як духовенство пояснював цей факт? «Хворі зачаровані, і збільшення їх кількості пояснюється збільшенням кількості людських союзників сатани, тобто чаклунів і чаклунок».
«Відьом» катували і палили, і епоха їх переслідування, що тривала більше двохсот років, коштувала життя сотням тисяч Лем не винних людей. І звичайно, найбільша кількість жертв випало на долю душевнохворих людей. Горе було тим, хто внаслідок недуги оголошував себе особою божественного походження, спасителем світу. Їх чекали особливо жорстокі муки і смерть на вогнищі.
Здавалося, що нікому протистояти церкви. Хто міг втручатися у сферу релігійної віри? Адже мова йшла про хвороби, причини яких приписували втручанню сатани! А сатана, біси, сам всемогутній бог і зцілення його милістю - це вже область, не підвладна медичній науці.
І все-таки вона виступила в похід проти церковного вчення. Спочатку обережно, поволі, а потім все сміливіше і сміливіше. Йоганн Вир, лейб-медик прусського герцога Вільгельма IV, був тією людиною, хто в самий розпал процесів над «відьмами» звернув увагу суспільства на те, що багато з звинувачених у чаклунстві насамперед потребують допомоги лікаря.
Книга Йоганна Віра вийшла в 1563 році. Він писав обережно, намагаючись не зачіпати служителів церкви, але дивовижна для того часу думка автора про те, що єдиним натхненником «відьом» є не диявол, а їх власна хвора фантазія, викликала різку відсіч всіх Прихильників теорії бессодержимости і чаклунства.
Однак слово було сказано. Два століття передові лікарі і філософи різних країн вимагали заборонити ганебні переслідування. Нарешті, в 1768 році паризький парламент виніс постанову: розглядати одержимих людей як хворих, не більше.
Але це рішення ще не означало остаточної перемоги. Лікування душевнохворих раніше залишалося не менш жорстоким, ніж їх переслідування, і зовсім безнадійним.
Коли французький лікар Філіп Пінель в 1793 році приступив до роботи в лікарні для душевнохворих, він застав у ній звичайні порядки. Старовинний замок в Бисетре, де розміщувалася лікарня, мав численні підвали, куди на глибину п'яти метрів загнали найбільш неспокійних хворих. Тридцять три двері відокремлювали цих нещасних від сонячного світла.
Ви звернули увагу на дату? 1793 рік - час Французької буржуазної революції, покінчила з феодалізмом і абсолютним пануванням церкви в країні. Пінель звернувся до революційного уряду. «Я впевнений, - сказав він, - що ці хворі так неспокійні тому, що їх позбавили повітря і свободи».
Пінель отримав дозвіл випробувати свій метод - м'якість і делікатність, сонце і прогулянки замість темниць і ланцюгів. Він звільнив і самого небезпечного хворого, прикутого до стіни протягом сорока років.
Це був великий і гуманний експеримент. І сталося диво: в Бисетре хворі почали одужувати. Пинелю в короткий термін вдалося зробити те, що протягом вісімнадцяти століть було не під силу ні молитвами, ні святим мощам, ні «святої» води і дзвону церковних дзвонів.
Досвід, спостереження, розум знову здобули перемогу над забобонами і релігійними догмами в тій галузі медицини, яку церква найдовше вважала безроздільно.
