У кримінальному та цивільному процесах доводиться встановлювати наявність вагітності, термін і тривалість, проводити аналіз ускладнень і причин смерті під час вагітності, а також встановлювати факт колишньої вагітності і пологів. Суд. мед. експертиза проводиться або суд. мед. експертом, що спеціалізувалися в області акушерства та гінекології, або з участю акушерів-гінекологів. Встановлювати вагітність, термін і тривалість доводиться у справах про припинення шлюбу, при статевих злочинах, у випадках порушення законодавства про пільги і допомогу для вагітних, при хибно затверджується або навмисно прихованою вагітності, при аліментних позовах. Визначати характер передує перебігу вагітності доводиться при тілесних ушкодженнях, коли потрібно встановити зв'язок нового переривання вагітності з нанесеної травмою. При експертизі вагітності можуть зустрітися випадки, коли вагітна не знає про свою вагітність (наприклад, у підлітків, психічно хворих).
Діагностика вагітності в ранні строки грунтується на об'єктивних ознаках, що використовуються в акушерській практиці. При визначенні строку (тривалості) вагітності та колишніх пологів дані анамнезу повинні бути ретельно проаналізовані та співставлені з документальними даними. При визначенні терміну вагітності на трупі враховують розміри плоду, стан матки, її гістологічна будова, зміна жовтого тіла яєчника. При експертизі тривалості вагітності визначають календарний термін зачаття за даними про терміні пологів. Достовірний висновок при цьому неможливий внаслідок значного коливання тривалості вагітності, який закінчується народженням зрілого доношеної дитини.
Патологія вагітності, ускладнення та смерть під час вагітності також можуть бути об'єктом суд. мед. експертизи. Ускладнення вагітності можуть бути предметом експертизи по лікарським справах, пов'язаних з неправильним або несвоєчасним наданням мед. допомоги, при раптовій смерті (головним чином при міхурово заметі, позаматкової вагітності, еклампсії). Експерт повинен враховувати, чи всі методи були використані для діагностики, проводилася консультація досвідченого лікаря і ін.
Експертизу з приводу встановлення колишніх вагітності і пологів проводять при підозрі у дітовбивстві або незаконне переривання вагітності, підкидання дитини, при залишення новонародженого без допомоги, а також при симуляції вагітності, нібито закінчилася пологами. При експертизі вагітності, що закінчилася абортом, встановлюють ознаки вагітності ранніх термінів. Якщо дослідження проводиться незабаром після пологів, колишня вагітність і її термін можуть бути встановлені за станом молочних залоз, щодо змін зовнішніх і внутрішніх статевих органів. З плином часу діагностика колишніх вагітності і пологів стає більш важким. На колишні пологи можуть вказувати рубці піхви та промежини після розривів під час пологів, розриви в ділянці зовнішнього отвору шийки матки, зміна форми маткового зіва.
При розтині трупа для встановлення колишньої вагітності або пологів суд.-мед. експерт повинен звернути увагу на наявність слідів меконію на тілі і одязі жінки, визначити розміри і вага матки, дослідити місце прикріплення посліду, звернути увагу на наявність жовтого тіла в яєчнику, взяти для гістологічного дослідження шматочки молочних залоз, матки. Висновок про колишніх вагітностях і пологах необхідно будувати на сукупності характерних ознак.
