Найважливіше з відчуттів, одержуваних організмом ззовні, - безсумнівно, біль. Це як би особливої значущості сигнал, який винайшла природа в ході еволюції, щоб своєчасно і належним чином інформувати організм про що загрожує йому небезпеки. Ще в Стародавній Греції говорили, що «біль - це вартовий пес здоров'я».
Батько кібернетики Норберт Вінер стверджує, що «немає більш жахливої долі індивіда, який страждає від відсутності відчуття болю». Є, наприклад, таке захворювання нервової системи, іменоване сірінгомієлією, при якому відбувається руйнування певних груп нервових клітин у спинному мозку, є першою інстанцією сприйняття больових і температурних подразнень. Так ось, у цих хворих дуже легко виникають важкі ураження певних ділянок шкіри в результаті травм, опіків, які ними не відчуваються...
Але заради справедливості треба сказати, що не завжди біль виявляється благом, що рятує організм. В інших випадках вона сама служить джерелом важких переживань, стає хворобою, яку, як про це писав французький хірург Р. Леріша, треба наполегливо лікувати. Досить нагадати про важких нападах мігрені або невралгії трійчастого нерва, щоб стало зрозуміло, про що йде мова.
Повернемося, однак, до основного напрямку нашого викладу. Якщо про сприйняттях ззовні науці стало відомо майже все головне вже досить давно, то цього ніяк не скажеш про сприйняттях зсередини організму. Володіють чутливістю внутрішні органи? Доходять до кори мозку імпульси від них? Довгий час ці питання представлялися зовсім недослідженими і неясними. З одного боку, на них, безсумнівно, слід відповісти ствердно: адже якщо ви, наприклад, з'їсте щось недоброякісне, то через якийсь час з'являються не тільки нудота і блювота, але і болі в животі. Або згадайте болі в області серця, які можуть виникнути при сильному хвилюванні...
А з іншого боку - начебто можна дати негативну відповідь: адже здавна, наприклад, хірурги, оперуючи на органах черевної порожнини під місцевим знеболенням, могли спокійно чіпати руками кишечник, печінка, і хворий цього не відчував. І ще один важливий факт: хто-небудь з нас в нормі відчуває, як працює серце, шлунок, кишечник, нирки, печінку?
Втім, давайте уточнимо останнім. Сядьте або ляжте спокійно, постарайтеся відволіктися від зовнішніх подразників, а потім сконцентруйте свою увагу на області серця: через короткий час ви чітко будете сприймати кожен його удар. Значить, все-таки сприйняття з боку ряду внутрішніх органів і в нормі можливі? Так, це так. Тільки вони в порівнянні зі сприйняттям ззовні відрізняються рядом особливостей. Зупинимося на найважливіших з них.
Перш за все з наведеного вище прикладу видно, що ці сприйняття для їх прояви потребують якихось сприятливих умовах, а в звичайному стані організму як би блокуються по дорозі до кори мозку. Чому це? У фізіологів існує поняття порогу відчуттів, сприйняттів. Виходить, що для сприйняття зсередини такий поріг зазвичай підвищений і через нього важче пробитися чутливих імпульсів від внутрішніх органів у порівнянні з імпульсами ззовні. Вам, напевно, цілком зрозуміло еволюційне значення цих відмінностей: адже якщо б ми постійно відчували, що робиться всередині нашого тіла, то для головної діяльності мозку, спрямованої на зовнішній світ, створювалися б величезні перешкоди.
Правда, не треба думати, що для зовнішніх імпульсів поріг сприйняття завжди однаковий і що такого блоку, як то буває з сприйняттями зсередини, ніколи не виникає. Ні, це не так. Згадайте, як ви інколи випадково подряпаєте руку під час напруженої роботи і не відчуваєте болю, поки не побачите кров. На війні нерідко бійці не помічали якийсь час і більш тяжких поранень. Так що і в сприйняттях ззовні спрямованість нашої уваги відіграє важливу роль.
У виникненні і зникнення відчуттів величезну роль відіграють процеси адаптації. Ви не раз самі могли переконатися в цьому: ось ви увійшли в приміщення, де вас відразу вразив якийсь запах. Але поки ви займалися справою, розмовляли, запах як би зник і ви вже не відчуваєте. Ваші органи нюху адаптувалися до нових умов. А от коли ви вийдете з цього приміщення, а потім повернетеся - запах знову з'явиться.
Так і до одноманітного постукуванню вашого серця ви адаптувалися і його не відчуваєте. Але ось раптово виникають перебої в його діяльності, і ви відразу ж відчули своє серце.
