Етіологія. За етіологічним ознакою більшість авторів розрізняє: 1) бронхіальну астму, викликану різноманітними небактериальными алергенами зовнішнього середовища, нерідко грибкової природи - «класична» бронхіальна астма; 2) інфекційно-алергічну Б. а., при якій алергенами є мікроорганізми і продукти їх життєдіяльності в організмі хворого. З перебігом захворювання відбувається додаткова сенсибілізація до ряду інших алергенів і неспецифічних факторів. Крім того, тривалий перебіг Б. а., як правило, ускладнюється пневмосклерозом і емфіземою. Внаслідок цього багато авторів вважають за необхідне виділити третю форму бронхіальної астми - «застарілий астма» (asthma inveterata).
Патогенез визначається алергічної природою Б. а. (див. Алергія). Велике значення має генетичний фактор. Приблизно у половини хворих Б. а. можна знайти вказівку на наявність у родині алергічних захворювань (Б. Б. Коган і А. А. Канаревская); більше чверті хворих страждає одночасно або послідовно двома проявами алергії і більше. Виникнення і особливо прояв бронхіальної астми залежать як від ряду гуморальних (зокрема, ендокринних) факторів, так і від стану нервової системи вищих її відділів вегетативної, безпосередньо бере участь в реалізації алергічного прояви Б. а.
Вплив статевих залоз виражено досить виразно, але спрямованість його невизначена. Бронхіальна астма у дітей нерідко зникає з періодом статевого дозрівання, в цей же період виникає найчастіше астма дорослого. Менструація, клімакс, вагітність в одних випадках посилюють і провокують Б. а., в інших - послаблюють її. Посилює прояв алергії діяльність щитовидної залози, гальмують алергію секрети наднирників (адреналін, гликокортикоиды).
Про вплив нервової системи на виникнення алергії свідчить різке зниження нападів Б. а. в блокованому Ленінграді і в періоди посилених бомбардувань Лондона. Значення коркової регуляції підтверджується успіхами психотерапевтичного впливу, седативної терапії, лікування пустушками (плацебо). Приступ бронхіальної астми може бути викликаний умовно-рефлекторним шляхом і навіюванням, однак це можливо тільки у хворих Б. а. (П. К. Булатов, Б. Б. Коган). Вплив психіки може проявлятися при будь-якій формі бронхіальної астми. Тому не можна вважати обґрунтованим виділення психогенної, психопатичної, психоаллергической форм. Вплив кори головного мозку здійснюється через гіпоталамус, ендокринну і вегетативну системи; при цьому велику роль відіграє і стан рецепторів слизової оболонки порожнини носа, носоглотки і особливо бронхів. Роботами Тіффно (Ст. Tiffeneau) показано, що значне зниження порогу збудливості цих рецепторів при Б. а., однак непропорційне ступеня сенсибілізації, є обов'язковою умовою виникнення Б. а. Напад Б. а. може бути викликаний і низкою неспецифічних впливів (температура повітря, хімічні і механічні подразники у відносно невеликих концентраціях). Безсумнівне значення мають також атмосферні впливи (наприклад, зміна погоди), що змінюють налаштованість організму.
Патологічна анатомія. Найбільш характерними і постійними є потовщення, гиалинизация, фібриноїдне набухання базальної мембрани бронхіальної стінки (Б. Б. Коган). Нерідко відзначається гіпертрофія перибронхіальних м'язових волокон. При біопсії слизової оболонки бронха на відносно ранніх стадіях Б. а. виявляють зміни епітелію бронхів: перетворення війкового епітелію в келихоподібна, диференціацію та десквамацию епітелію, різкий набряк слизової оболонки, нерідко эозинофильную інфільтрацію стінки бронха; просвіт багатьох дрібних бронхів зазвичай закупорений слизової пробкою. Ряд авторів нерідко виявляв аналогічну закупорку проток підшлункової і слинних залоз поряд з іншими алергічними змінами печінки, серця і проміжного мозку.
