У нормі кришталик прозорий. Порушення його прозорості - помутніння - називається катарактою. Всі катаракти можна умовно розділити на вроджені і набуті. Вроджена катаракта характеризується тим, що в області зіниці виявляється сірувато-біле освіта (нормальний зіниця завжди чорний). Придбані катаракти виникають при розладах діяльності залоз внутрішньої секреції, отруєннях, травмах, ускладненнях глаукоми, короткозорості і ряду інших захворювань.
Попередити катаракту до недавнього часу медицина була безсила. В останні 10-15 років профілактики її стало приділятися велика увага. Піонерами в цій справі стали радянські офтальмологи. Вже досягнуті певні успіхи, але поки що можна говорити лише про заходи, що зменшують загрозу її виникнення. Головним принципом тут є оздоровлення всього організму.
Досить часто зустрічається і нерідко призводить до сліпоти таке захворювання, як глаукома. Страждають переважно дорослі, але зустрічається в дитячому і юнацькому віці.
Основні симптоми глаукоми, підвищення внутрішньоочного тиску, набряк рогівки і помірно розширений нездорового кольору зіницю. Під впливом підвищеного внутрішньоочного тиску за рахунок розтягування оболонок збільшується в розмірах очне яблуко. Тільки можливо раннє розпізнавання цього захворювання і негайна операція можуть зберегти зір. Ні в якому разі не можна відмовлятися від операції або відкладати її - це загрожує сліпотою.
На зорові функції надають несприятливий вплив різні загальні захворювання організму, незадовільні санітарно-гігієнічні умови праці й побуту, шкідливі звички і т. д. Майже 75 % всіх захворювань органу зору відбувається внаслідок загальних захворювань. Так, при ураженнях серцево-судинної системи, крові та нирок страждають і кровоносні судини сітківки ока, що може призвести до крововиливів, дистрофічних змін у сітківці, а також розладів кровообігу з подальшою сліпотою.
Нерідко причиною захворювань очей можуть бути різні інфекції. Так, гострим запаленням кон'юнктиви нерідко починається кір. Для коклюшу характерні крововиливи під кон'юнктиву, а іноді і в сітківку. Досить часті ускладнення з боку органа зору при грипі, коли страждають майже всі оболонки очного яблука, а також зоровий нерв.
Велику роль в профілактиці цих захворювань грають загальнозміцнюючі, загартовуючі заходи і заняття фізкультурою і спортом.
