Інтенсивність виробничого шуму, до складу якого входить широкий спектр звуків, є загальним поняттям. Рівень інтенсивності шуму або сумарного звукового тиску в децибелах вимірюється спеціальними апаратами. Оскільки шкідлива дія шуму, по поширеній думці, залежить не тільки від загального рівня інтенсивності, але і від інтенсивності вхідних у нього частот, головним чином високих, вимірюють, крім загальної інтенсивності, інтенсивність окремих октавних смуг або 1/3 октав.
Спектральний аналіз здійснюється різними способами. Одним з них є запис шуму на магнітофонну стрічку, а потім його фотографування камерою звукочастотного спектру СЧЗ. Звукова енергія шуму завдяки спеціальним фільтрам - электропреобразователям - поділяється на вхідні в шум частоти третьеоктавного значення, які на плівці представлені у вигляді вертикальних смуг. Для ілюстрації наводимо фотоспектрограмму шуму при різанні металу і її опис А. Р. Рахмилевичем (1964) (рис. 1). Як показує спектрограма, майже всі імпульси звукового порушення у вигляді вертикальних ліній є від першої третини першої октави (50 Гц) до першої третини дев'ятою октави (12 900 Гц). Цей шум по своєму діапазону досить широкий, тобто він є широкосмуговим. Сумарний рівень інтенсивності шуму дорівнює 130 дБ (по шумомеру).
Інтенсивність складових тонів вимірюється по висоті частотних вертикальних ліній. До неї додається нижележащая інтенсивність (101 дБ), яка спектрометром не фіксується. Таким чином, у наведеному прикладі інтенсивність окремих частот коливається від 110 дБ на 12S00 Гц до 130 дБ на 1280-3220 Гц.
На ряді виробництв, робітники яких були комплексно обстежені в клініці Інституту ім. Ерісмана, П. С. Кубланова, С. А. Солдаткіна і інженер В. П. Майоров вимірювали шум і вібрацію за допомогою приладу датської фірми «Брюэль і К'яр», забезпеченого 1/3-октавными фільтрами. Запис шуму в 1/3-октавних смугах представлена на прикладеному рис. 2.
Інтенсивність окремих смуг різна: вона незначна до 150 Гц, свого максимуму вона досягає від 150 до 1400 Гц, потім стає невеликий, дає, однак, пік на 3000 Гц. Таким чином, цей шум можна віднести до среднечастотному. В кінці графіка праворуч наведено три шкали А, В, С. Свідчення на А, В, С однакові при цьому шумі, тобто при середньочастотному. Але ці свідчення бувають різними при низькочастотних шумів, так як фільтр різко послаблює звуки нижче 400 Гц, фільтр - звуки нижче 100 Гц; фільтр ж З послаблює тільки звуки починаючи з 30 Гц. Таким чином, за шкалами А, В, С, можна судити про питому вагу низькочастотних складових у спектрі шуму.
Таким чином, за даними на цих шкалах можна швидко оцінити загальний характер шуму. Враховуючи, що шум не завжди постійний по характеру і інтенсивності, проводиться багато відліків по обох шкалах. С. А. Солдаткіна реєструвала шум по кожній шкалі по 10 м. Така методика застосовувалася В. О. Карагодіної. Більш трудомісткою, але і більш вичерпної є запис рівнів в 1/3-октавних смугах; кількість записів тут має бути великим, щоб зареєструвати коливання інтенсивностей частот і спектрального складу шуму.
Спеціальне значення має уловлювання потужних імпульсних піків, які можуть грати певну роль в патогенезі шумовий приглухуватості. Отримані графіки статистично обробляють і виводять середні рівні шуму, які зустрічаються у 50% вимірювань, середні - у 90% і максимальні - по пікових рівнів.
Для ілюстрації наводимо запис шуму при формуванні залізобетону і при роботі обрубників і клепальників (рис. 3). Вимірювання шуму проводилося на рівні вуха робітника. При розгляді графіків звертає увагу, що сумарні рівні шуму можуть бути близькими, а рівні найбільш небезпечних, на загальну думку, частот абсолютно різними. Ця різниця пов'язана з тим, що загальну інтенсивність в одному провадженні визначають головним чином низькі звуки, у другому - високі. У зв'язку з цим диференціюють шум у залежності від переважання в ньому тих або інших частотних смуг, тобто від його частотної характеристики.
Розрізняють низькочастотний, середньочастотний і високочастотний шум. До першого відносять шуми, у яких найбільша інтенсивність мається на частоти нижче 300 Гц, а на більш високі - рівень інтенсивності знижується не менш ніж на 5 дБ на октаву. Такий шум тихохідних агрегатів неударного дії, шум, проникаючий крізь звукоізолюючі перешкоди - стіни, перекриття, кожухи. В середньочастотному шумі найбільші рівні інтенсивності мають частоти до 800 Гц, а вище її - знижуються не менш ніж на 5 дБ на октаву.
Такі шуми більшості машин, верстатів і агрегатів неударного дії. Високочастотний шум характеризується тим, що найбільший рівень інтенсивності мають звуки вище 800 Гц. Такі шуми (дзвінкі, шиплячі, свистячі) бувають при роботі швидкодіючих верстатів, агрегатів ударної дії, при сильних потоках повітря і газу і т. п.
За даними Е. І. Кандаурової, при роботі вітчизняних тракторів рівень шуму досягає 125 дБ. Найбільшу звуковий тиск знаходиться в області низьких і високих частот. Приблизно такий же рівень шуму на робочому місці зарубіжних тракторів. Слід зазначити, що конструктивні зміни, внесені в нові марки вітчизняних тракторів (Т-125 і К-700), знизили інтенсивність шуму до 90-95 дБ (рис. 4).
Практичне значення має визначення порогу шкідливої дії шуму, тобто мінімальної його інтенсивності, при якій в результаті тривалого впливу може настати зниження слухової функції. Цей поріг можна вважати критичною інтенсивністю шуму, коли акустичне роздратування, викликане даними шумом, перебуває на межі фізіологічного.
