Почавшись у віці 12-13 років, менструації тривають до 45-55 років, регулярно повторюючись кожні 21-30 днів. Тривалість (в середньому 3 - 4 дні), періодичність і кількість виділеної крові коливаються, що залежить від індивідуальних особливостей, умов життя, харчування, перенесені загальних захворювань, функціонального стану залоз внутрішньої секреції, нервово-психічних переживань. Однак важкі життєві умови можуть серйозно порушувати нормальний перебіг періоду статевого дозрівання. Віддалені наслідки блокади Ленінграда показали згубний вплив важких психічних травм і недостатнього харчування на процес статевого дозрівання. Місячні при цьому наступали пізно, циклічність їх була порушена, статеві органи нерідко залишалися недорозвиненими (інфантильними). Вагітність або не наступала, або, при збереженій можливості до зачаття, передчасно переривалася внаслідок мимовільного викидня. (Викиднем називається переривання вагітності до 28-тижневого строку. Плід, який народився до цього терміну, вважається нежиттєздатним.)
І все ж, при відсутності обтяжуючих факторів, не буде вважатися хворобливим проявом, якщо регулярність циклу встановиться через 1-2 роки або проміжки між менструаціями будуть досягати перший час 45-60 днів. Хоча менструації найчастіше настають у віці 12-13 років, настання їх у віці 14-15 років також не вважається хворобливим станом. Перераховані фізіологічні варіації менструального циклу у молодих дівчат представляють тимчасове явище, зумовлене порушенням функції яєчників. Лише при відсутності менструацій у віці 16-17 років, а також при болісних менструаціях, які супроводжуються головними болями, блювотою, загальною слабкістю, рясними кровотечами, слід вдаватися до лікарської допомоги.
Зазвичай у здорових, фізично розвинених дівчаток поява і становлення менструацій проходять безболісно. Навпаки, у фізично ослаблених, нервових, часто хворіли і не дотримували гігієну статевих органів, зустрічаються самі різні скарги: загальна слабкість, дратівливість, поганий настрій, болі в нижній частині живота, попереково-крижовій області. Якщо до перерахованих скарг приєднуються виражені порушення циклічності, рясне або, навпаки, надмірно мізерну кількість виділеної крові, то необхідно проконсультувати дівчинку у лікаря-спеціаліста, оскільки в основі цих порушень можуть лежати не тільки захворювання статевих органів, але і ті чи інші порушення функції нервової системи або залоз внутрішньої секреції.
Під час менструації внутрішня поверхня матки являє собою криваву рану. Канал шийки матки дещо розширено, а зовнішній отвір його прочинене. Оскільки під час менструації знижується опірність організму, а виділяється кров може стати живильним середовищем для хвороботворних мікроорганізмів, в ці дні слід особливо суворо дотримуватися спеціальні гігієнічні правила, щоб уберегтися від можливих виснажливих захворювань статевих органів, здатних серйозно ускладнити в подальшому протягом вагітності та дітородну функцію. Чистота і охайність мають не тільки гігієнічний, але і важливе естетичне значення.
Краще всього користуватися марлевими подушечками, які продаються в будь-якій аптеці. Носити їх потрібно на гігієнічному поясі, має вигляд Т-подібної пов'язки, і міняти в міру промокання. Під час менструацій потрібно не менше двох троянд на день підмиватися теплою кип'яченою водою з милом під текучою струменем. Підмивання слід проводити у напрямку від сечівника до заднепроходному отвору. Якщо дозволяють умови, рекомендується щодня приймати душ. Але приймати ванну або купатися у відкритих водоймах не слід - з брудною водою в статеві органи може легко проникнути інфекція.
