Сучасна діагностика алергії включає два основних етапи: перший - встановлення у хворого алергічного захворювання і другий - визначення етіологічного фактору, тобто причинно-значущого алергену. На першому етапі використовуються методи неспецифічної діагностики, які включають клінічні дані та результати лабораторно-інструментального обстеження, визначають алергічну реактивність організму: еозинофілія периферичної крові та секретів, підвищення рівня загального імуноглобуліну Е, зміна обміну БАВ - гістаміну, серотоніну, гепарину, ацетилхоліну та інших, порушення гуморального і клітинного імунітету, функції зовнішнього дихання і т. д. Однак перший етап діагностики, що визначає клінічну форму, недостатній для адекватної терапії. Ефективним лікування алергічних захворювань може бути тільки при виявленні причинно-значущих алергенів і роз'єднання хворого з ними, що забезпечується другим етапом діагностики з використанням специфічних аллерготестов і широкого спектру алергенів. Даний етап є найбільш важливим, оскільки раннє виявлення «винних» алергенів і роз'єднання хворого з ними запобігає рецидивам захворювання і нерідко забезпечує одужання, і навпаки, неправильно поставлене етіологічний діагноз, неповне встановлення причинно-значущих алергенів веде не тільки до прогресування захворювання внаслідок продовження їх дії, але і до формування важких комбінованих форм алергії в результаті розвитку полисенсибилизации до багатьох груп алергенів.
Специфічна (етіологічна) діагностика алергічних захворювань проводиться в спеціалізованих алергологічних кабінетах і відділеннях. Разом з тим знання основ алергодіагностики необхідно лікарів будь-якого профілю, і особливо педіатрам, оскільки формування алергії починається в ранньому дитинстві. Знаючи основи алергодіагностики, лікар може своєчасно вирішити питання про доцільність та строки направлення хворого на алергологічне обстеження і лікування, правильно оцінити отримані результати аллергообследования. Крім того, дільничний педіатр на ранній стадії захворювання може визначити за допомогою анамнезу і деяких простих і доступних методів специфічної діагностики (елімінації, харчового щоденника, реакції лейкоцитолиза) потенційні алергени і роз'єднати хворого з ними.
Специфічна діагностика алергічних захворювань заснована на особливостях їх патогенетичних механізмів. Як вже зазначалося, алергічні реакції можуть протікати по негайному,-залежному, типу з гіперпродукцією антитіл або ж за уповільненого, Т-залежному, типу з накопиченням сенсибілізованих лімфоцитів. В основі діагностики алергічних реакцій У-залежного типу лежить виявлення гуморальних антитіл - реагиновых, преципітуючих, комплементсвязывающих, що належать до різних класів імуноглобулінів, а також вивчення обміну медіаторів негайної алергії, рівень яких підвищується в сироватці крові при дії імунного комплексу. У діагностиці алергії Т-залежного типу використовуються методи, що виявляють ефекти медіаторного дії сенсибілізованих лімфоцитів. При кожному виді алергії є свої особливості в діагностиці, неоднакова інформативність різних тестів, причому остання може змінюватися в залежності від періоду захворювання, ступеня чутливості хворого до алергену, тривалості розладу з ним.
