Диференціальний діагноз. На яких позиціях ні стояти стосовно патогенезу епілепсії (самостійна епілептична хвороба, епілепсія як синдром), доводиться насамперед розпізнавати епілептичний припадок. Цілий ряд пароксизмальних станів може нагадувати епілептичний припадок. Судомні напади при істерії спостерігаються в даний час досить рідко.
У дитячому віці зустрічаються судоми, різні за своїм походженням, внаслідок підвищеної схильності маленьких дітей до судомної реакції. Дитячу епілепсію потрібно відмежовувати від інших видів припадків (психогенні, генералізований твк, нейровегетативні непритомність, нарколепсія, спазмофілія тощо), що не завжди легко і навіть можливо при короткому спостереженні. Судоми більш грубої органічної природи зустрічаються у дітей при менінгітах, енцефалітах, родової травми, пухлини і т. д. На подібну природу припадку з відомою ймовірністю вказують його велика тривалість, однобічність, локальний характер судом, переважання тонічного компонента, минущі паралічі, парези, афазія і т. д. Однак, досить часто у дітей зустрічаються і більш доброякісні судомні напади: при спазмофілії, ініціальні симптоматичні судоми (на початку пневмонії, скарлатини тощо), токсичні судоми і т. д. Глистової інвазії великого значення не надається.
Форми електричних коливань, що виникають при епілептичних припадках: 1 - при великому (швидкі хвилі високого вольтажу); 2-при малому (швидкі піки і повільні хвилі); 3 - при варіанті малого припадку (повільні хвилі і вістря); 4 - при психомоторних припадках (високого вольтажу, 6 в 1 сек.).
Дитячі епілептичні припадки можуть протікати нетипово, у вигляді ізольованої аури; часто процес характеризується великою кількістю малих припадків, до яких пізніше приєднуються великі судомні, а малі припадки можуть проявлятися вже рідко. Своєрідним передвісником епілепсії можуть іноді бути нічні снохождения (сомнамбулізм). Це елементарний епілептичний автоматизм, під час якого не вдається розбудити хворого, на відміну від снохождений невротичного або реактивного характеру.
У межприпадочном періоді епілепсії на електроенцефалограмі можуть бути виявлені різні зміни біоелектричної активності: піки, гострі і повільні хвилі, пароксизми високовольтних гострих і повільних хвиль, комплекси «повільна хвиля - вістря» 2-4 в 1 сек. (частіше 3 коливання в 1 сек.) та інші, отримали назву субклінічних судомних розрядів (рис.). Частота цих змін, за різних авторів, коливається у великих межах. Фокальность епілептичного вогнища встановлюється в 50% випадків [Пенфілд, Джаспер (Н. Jasper), А. А.Лев], при травматичної епілепсії - у 99% [Ф. Гіббс, Е. Гіббс, Меррітт (Н. Merritt)].
