Методи кількісного визначення хімічного складу речовин, засновані на вимірюванні їх фізичних властивостей, називаються фізико-хімічними методами аналізу. Всі ці виміри пов'язані з використанням відповідних приладів і тому їх часто називають інструментальними методами аналізу.
У практиці медико-біологічних досліджень найбільше поширення отримали оптичні і електрохімічні методи аналізу. Прилади для аналізу хімічного складу речовини, на відміну від інших вимірювальних приладів, за сучасною термінологією називаються аналізаторами складу.
Оптичні аналізатори (прилади) розрізняються в залежності від відповідності між оптичними властивостями системи і складом аналізованого речовини. Прилади, засновані на светопоглощении речовин, називаються абсорбциометрами або абсорбциометрическими аналізаторами. У відповідності з цим прилади під назвою колориметры, фотоелектроколориметри, фотометри, спектрофотометри відносяться до абсорбциометрам.
Слід мати на увазі, що колориметрами називаються також прилади, призначені для вимірювання кольору; колориметры працюють тільки у видимій області спектра.
Величина розсіяння світла колоїдними розчинами досліджується нефелометрами і турбидиметрами. Метод нефелометрии використовується в тих випадках, коли кількість речовини визначається по інтенсивності світлового потоку, що розсіюється зваженими частинками визначуваної речовини. Розсіяне світло вимірюють в напрямку, перпендикулярному основному потоку світла.
При турбидиметрическом вимірі визначення речовини ведуть не за величиною розсіювання світла, а з поглинання світлового потоку частинок дисперсного. Обидва методи засновані на освіті, в результаті реакції, малорозчинних сполук, які залишаються в розчині у вигляді досить стабільних суспензій.
Здатність речовин по-різному заломлювати світло покладена в основу роботи рефрактометричних аналізаторів.
На властивості деяких оптично активних речовин обертати площину поляризації світла заснована робота поляриметричних аналізаторів.
Оптичні аналізатори, призначені для роботи в широких ділянках спектру, об'єднані загальною назвою - фотометри. Аналізатори, забезпечені пристроями для виділення вузьких спектральних ділянок, називаються спектрофотометр,
спектрофлуориметрами, спектральними полум'яними фотометрами.
Інтенсивність світіння речовини, викликаного впливом на це речовина енергією від різних зовнішніх джерел, визначається за допомогою люминометрических аналізаторів, званих також флуориметрами, і з допомогою полум'яних фотометрів. При люминометрии (флуориметрии) вторинне світіння речовини викликано його опроміненням ультрафіолетовими променями, а в методі полум'яної фотометрії світіння порушується або поглинається при введенні аналізованого речовини в дрібнодисперсному вигляді в полум'я газового пальника.
Вимірювання граничного дифузійного струму і величини потенціалу напівхвилі покладено в основу роботи полярографов.
Апаратура для хроматографії служить для розділення речовин сорбційними методами, заснованими на відмінності їх сорбційних здібностей. Методи і прилади для хроматографії розрізняються за застосовуваним середовищ для поділу, механізмам поділу, формою проведення процесу.
