Професор Єрмольєва не хірург. Вона мікробіолог, і операції їй доводиться робити тільки при дослідах на морських свинках, кроликах, мишах. Її завданням є встановлення тих чи інших властивостей мікробів, їх ролі в тому чи іншому захворюванні, їх ставлення один до одного, умов їх зростання, розмноження.
Якщо мікроб виявляється збудником того чи іншого людського недуги, в будинку на вулиці Обуха вивчають властивості цього збудника і відшукують проти нього зброю. Потім зброя передається в руки лікарів.
З зеленою цвіллю вчинили так само.
Професор Єрмольєва вивчила властивості грибка пенициллиум-крустозум, а потім отриманого від нього пеніциліну. Вона знайшла його дозування, тобто визначила, скільки його потрібно вводити в організм. Вона вивчила, як його слід вводити, що, зрозуміло, теж дуже важливо.
Адже далеко не все одно, яким шляхом пеніцилін потрапляє всередину тіла. Так, його не можна, наприклад, приймати як звичайний порошок, як аспірин або хінін, не можна було, принаймні, тоді, в перші роки застосування пеніциліну.
Препарат зеленої цвілі - дуже нестійка речовина. Недарма його поміщають в запаяну скляну пробірку, щоб оберегти від вологи і навіть від повітря. Нагрівання теж псує його. Він легко руйнується лугами і - що особливо важливо - кислотами. А шлунковий сік містить як раз соляну кислоту.
Пеніцилін можна розчинити і впорснути під шкіру. Це, здавалося б, досить зручний спосіб.
Але і у нього є недоліки. По-перше, такий спосіб введення є болючим. По-друге, в такому вигляді пеніцилін діє дуже повільно.
Вводити пеніцилін можна і до відня.
Професор Єрмольєва перевірила в лабораторії дію пеніциліну, введеного в відень.
Білим мишам прищеплювали стафілококів і стрептококів. Незабаром у мишей наступали всі ознаки загального зараження - опухали суглоби, тварини переставали їсти, у них високо піднімалася температура, вони лежали без руху, в глибокій сонливості. Потім два дні поспіль їм вливали в вену пеніцилін, вранці і ввечері.
Задубілі, здавалося, в передсмертному сні, тварини через деякий час відкривали свої крихітні, як намистинки, очі. В них починала жевріти життя.
А незабаром біля мишачої годівниці вже піднімалося войовничий галас. Тварини билися за їжу. Життя їх повністю відновлювалася.
Є ще шлях введення пеніциліну. Можна влити його в товщу м'язів. Цей спосіб має переваги, які роблять його дуже зручним для застосування. Він простіше внутрішньовенного вливання, дозволяє вводити велику дозу ліків і є менш болючим, що має значення при багаторазових впрыскиваниях. Крім того, при ньому немає небезпеки ускладнень, наприклад небезпеки емболії, тобто закупорки кровоносних судин, що може статися, хоча і рідко, при вливанні в відень.
Професор Єрмольєва зупинила свій вибір на внутрішньом'язових впрыскиваниях, як на основному способі введення в тіло пеніциліну. Вливання ж пеніциліну в вену Єрмольєва залишила тільки для особливих випадків, наприклад для великих черепно-мозкових поранень.
