Під электродиагностикой розуміють дослідження реакції збудливих тканин на електричне подразнення. Цей Метод знайшов широке застосування в клініці нервових хвороб при ураженнях периферичного рухового нейрона. Останнім часом їм з успіхом користуються в стоматології при захворюваннях лицьового, під'язикового нервів і рухової частини трійчастого нерва.
Одночасно з застосуванням електричного струму для дослідження нервово-м'язового апарату багато автори неодноразово намагалися використовувати електричне роздратування для дослідження шкірної (поверхневої) чутливості. Передбачалося, що електродіагностика дозволить точніше визначити стан чутливості, ніж дослідження її адекватними подразниками. Однак всі спроби в цьому напрямку успіху не мали. Одна з причин невдачі полягала в тому, що не було жодної розробленої методики, яка дозволила б з допомогою електричного струму досліджувати хоч один вид чутливості. Автори вважали, що чутливих нервах властива специфічна реакція на електричне подразнення, що виражається у виникненні своєрідного відчуття. У цьому подразненні вони бачили метод для дослідження чутливості взагалі», між тим як остання є функцією ряду аналізаторів, кожен з яких по-своєму реагує на електричне подразнення. Залежно від площі і місця прикладання електрода (інакше кажучи, в залежності від кількості і роду наведених в збудження чутливих нервових волокон), від сили струму, що обумовлює ступінь їх подразнення, виникають складні чутливі ефекти. Це й послужило приводом до висунення наївною, але дуже популярною у свій час теорії про існування особливого електрошкірна почуття. Було навіть висловлено думку про існування для цього виду чутливості окремих провідників в центральній нервовій системі.
Подальший розвиток дослідницьких робіт з электродиагностике порушень чутливості йшло по лінії хронаксиметрии. Багато авторів намагалися визначити хронаксию різних рецепторів. Результати виявилися досить несподіваними. Так, наприклад, деякі автори стверджували на підставі хронаксиметрии, що існують рецептори «зубного болю», рецептори «ясної поверхневої болю», «тупий глибокого болю», рецептори для температурних відчуттів (не роблячи різниці між теплового і холодового чутливістю) та ін Характерно, що захоплення хронаксиметрией чутливості знову відродило залишену вже було точку зору про доцільність дослідження чутливості взагалі».
Неспроможність цих робіт особливо очевидною у світлі сучасних електрофізіологічних даних, які показали, що викликати електричним струмом безпосередньо подразнення рецепторів не представляється можливим. Виникнення відчуття при подразненні рецептора струмом обумовлено в дійсності роздратуванням не рецептора, а відповідного чутливого волокна, тобто тут має місце картина, яка спостерігається при подразненні електричним струмом шкірного нерва: імпульс досягає кори, де трансформується у відчуття, проецирующееся в області локалізації відповідних рецепторів.
Все вищевикладене робить зрозумілим, чому електродіагностика порушень чутливості була повністю залишена, не будучи в змозі замінити загальноприйняті методи дослідження за допомогою адекватних подразників. Але якщо останні повністю влаштовують клініциста при дослідженні чутливості шкіри або слизової оболонки порожнини рота, то цього не можна сказати про зуби, анатомічна будова яких представляє непереборні труднощі для дослідження чутливості адекватними подразниками. Особливо це відноситься до тактильної і больової чутливості. Між тим жодна клініка не потребує так в об'єктивному методі дослідження больової чутливості, як клініка хвороб зубів, де больовий синдром грає дуже велику роль в діагностиці ряду захворювань.
Однак поки ми не маємо достатньо добре розробленими методами дослідження чутливості зубів, у нашому розпорядженні залишається тільки одна можливість: вивчення электровозбудимости чутливих нервів зуба в нормі і патології. Якщо ми будемо знати, як реагує здоровий зуб, як змінюється ця реакція в залежності від характеру, протяжності і локалізації патологічного процесу,- дослідження электровозбудимости значно розширить наші діагностичні можливості.
Само собою зрозуміло, що без твердих знань анатомії і фізіології нервової системи зуба не можна говорити про правильному дослідженні электровозбудимости, як і не може бути мови про правильній оцінці отриманих при цьому даних.
