Статеві залози ссавців також певною мірою перебувають під впливом і контролем фенольних сполук. Вираженою естрогенної активністю володіють ізофлавони геністеїн, його глікозид генистин, даідзеїн, биоханин А, прунетин, иридин, ононін та ін. В малих дозах ці препарати прискорюють настання стану эструса (тічки) у самок великої та дрібної рогатої худоби, сприяючи їх розмноженню. При збільшенні доз ізофлавонів частіше наступають спонтанні аборти і стан безпліддя. Присутність генистеина в деяких сортах конюшини стало причиною абортів у худоби, маткових кровотеч. Поряд з изофлавонами естрогенної активністю володіють кумарини, фурокумарини (псорален і ангелицин), деякі хінони. З рослинних джерел фітоестрогенною активністю володіють екстракти солодки, конюшини, граната.
У таких гормонозалежних органах жінок, як матка і молочна заліза, містяться білкові структури, що є місцем прикладання дії власних естрогенних гормонів,- це периферичні, рецептори естрогенів. Взаємодія з ними і визначає ефект дії статевих гормонів. Фенольні сполуки, що реагують з естрогенними рецепторами, самі проявляють гормоноподобную естрогенну активність. Однак у тих випадках, коли в структуру изофлавонных естрогенів вносяться зміни, може скластися така ситуація, коли препарат ще зберігає здатність реагувати з естрогенними рецепторами, але в силу внесених структурних змін не виявляє вже помітною гормональної активності. Такі препарати ведуть себе як антиметаболіти, перешкоджаючи взаємодії власних естрогенів організму з відповідними периферичними рецепторами.
У комплексному лікуванні генералізованого раку молочної залози, особливо у порівняно літніх жінок, значне місце займають гормональні методи терапії. В останні роки з досить великим успіхом для лікування цієї групи хворих застосовується препарат тамоксифен - похідний кумарину. Він безпосередньо реагує з эстрогеновыми рецепторами і в певних умовах проявляє ознаки дуже слабкою естрогенної активності.
При тривалому введенні хворим поширеним раком молочної залози тамоксифен приблизно в одній третині випадків дає виражений терапевтичний ефект. Залежить ефективність лікування тамоксифеном головним чином від наявності та кількості естрогенних рецепторів в пухлинної тканини. При їх відсутності лікування тамоксифеном неефективно. І навпаки, чим більше цих мішеней дії препарату міститься в тканині пухлини, тим значніше лікувальний ефект. В даний час розроблені лабораторні методи визначення наявності естрогенних рецепторів у тканинах, що дозволяє більш точно і цілеспрямовано відбирати контингенти хворих для лікування естрогенами або антиестрогенами.
Похідні дезоксибензоена, близькі по структура до геністеіну, мають протизаплідною ефективністю і можуть використовуватися з цією метою. Тут можуть бути використані і інші особливості біологічної дії фенольних сполук. Так, відомо, що для здійснення зачаття, тобто злиття ядер чоловічої і жіночої статевих клітин (гамет), необхідно, щоб спермій подолав перешкоду у вигляді оболонки яйцеклітини. Для цього спермій має і спеціальним зброєю - активним ферментом гиалуронидазой, прокладає дорогу голівці спермін з спадковою інформацією, що міститься в складі хромосом ядра.
Антигиалуронидазная активність флавоноїдів та деяких інших фенольних сполук також може бути використана для отримання протизаплідного ефекту, причому аскорбінова кислота може виступити в якості синериста фенолів. Сперміцидну дію (тобто здатністю руйнування сперміїв) мають ті з флавоноїдів, які в силу особливостей своєї структури можуть утворювати в біологічних рідинах хінони, причому навіть існує пряма залежність між хинонообразованием і загибеллю сперміїв. Поєднання антигиалуронидазного і спермицидного дії перетворює флавоноїди в досить активні протизаплідні засоби.
Таким чином, рослинні фенольні сполуки надають вплив на різні ланки ендокринної системи: на гіпофіз (його передню частку), на кору і мозкова речовина надниркових залоз, на щитовидну залозу та статеві залози. Цей вплив опосередковано розширює біологічні можливості рослинних фенольних сполук, збільшує сферу їх застосування в організмі ссавців і перспективи їх використання у профілактиці та лікуванні хвороб людини.
