Збудником тріхомоноза, як вже згадувалося, є піхвова трихомонада. Треба сказати, що назва найпростішого Trichomonas має більше історичне значення і неповністю відображає значення паразита, так як трихомонада досить часто виявляється і в сечостатевих органах чоловіків і викликає в них запальні захворювання.
Піхвова трихомонада - мікроскопічний тваринний організм, що відноситься до класу джгутикових, сімейства Trichomonadidas, роду Trichomonas. Тіло паразита являє собою цілий одноклітинний організм, що має високу організацію та виконує численні функції. Піхвові трихомонади частіше мають овальну, грушоподібну або округлу форму. Така сталість форми обумовлено наявністю у найпростішого пружного стрижня - аксостиля. Аксостиль є важливим елементом опорної системи найпростішого.
Розміри трихомонад схильні до значних коливань і залежать від умов середовища, в якому вони живуть, темпу розвитку і особливостей даного штаму. Вагінальна трихомонада відрізняється більшими розмірами, ніж решта 2 виду трихомонад. Довжина її дорівнює 10-20 мк. Дуже великі екземпляри (до 30 - 35 мк) зустрічаються при хронічних захворюваннях (В. Б. Вейнеров, Л. М. Рожинский, 1961).
За даними Wenrich (1947), середній розмір трихомонади дорівнює 13 мк. Б. Е. Вершинський (1958) зазначає, що розміри піхвових трихомонад, виявлених у жінок, коливалися від 10 до 24 мк, а у чоловіків - від 8 до 18 мк.
Тіло паразита складається з оболонки і тонкозернистим протоплазми, містить численні вакуолі. Від переднього кінця тіла відходять 4 джгутика. Ядро продолговатоовальной форми, розташовується в передній третини клітини ексцентрично. Попереду ядра лежать кілька зерен (блефаропласты), від яких бере початок аксостиль (осьовий циліндр). Аксостиль виконує скелетні функції. Джгутики і знаходиться збоку ундулирующая мембрана (хвиляста перетинка) забезпечують паразита самостійний рух (рис. 4).
Рис. 4. Трихомонади (схема). А - піхвова, Б - ротова, - кишкова. 1 - ядерце, 2 - парабазальный апарат, 3 - ундулирующая мембрана, 4 - аксостиль, 5 - парабазальная нитка, 6 - ядро, 7 - блефаропласт, 8 - передні джгутики, 9 - термінальний джгутик.
Піхвова трихомонада розмножується шляхом поздовжнього поділу. Розмноження відбувається або в організмі господаря, або в лабораторних умовах при зростанні трихомонад на спеціальних поживних середовищах. На штучних поживних середовищах найпростіший зростає тільки при температурі 36,6-37°, на відміну від кишкових і ротових трихомонад, які вдалося культивувати при кімнатній температурі.
Більшість дослідників (Б. А. Теохаров, 1958; О. Ировец, Р. Петер, В. Іра і М. Петру, 1958, та ін); вважають, що піхвова трихомонада зустрічається тільки в активній стадії і не утворює цист. Р. М. Ткаченко (1958) вважає, що трихомонади, не утворюючи справжніх цист, мають три стадії: жгутиковую, амебоидную і кілька більш стійку - цистоидную.
Спостерігаються і дегенеративно змінені примірники трихомонад. Вони завжди бувають нерухомими і характеризуються відсутністю джгутиків і ундулирующей мембрани. Б. Ф. Печерський (1958) вважає, що дегенеративні безжгутиковые форми трихомонад спостерігаються у 30% випадків і своїм зовнішнім виглядом мало чим відрізняються від лейкоцитів і епітеліальних клітин. Б. А. Теохаров (1958) зазначає, що трихомонади, повністю втратили джгутики, є нежиттєздатними і при посіві їх не можна отримати культур; при внутрішньоочеревинному і підшкірному введенні білим мишам не вдається викликати експериментальний трихомоноз, який зазвичай викликається рухомими трихомонадами.
Роботами ряду дослідників доведено, що вагінальні трихомонади дуже нестійкі до багатьох факторів зовнішнього середовища. Паразити чутливі до підвищення температури, прямим сонячним променям, зміни осмотичного тиску. При висушуванні вони гинуть протягом декількох секунд. За даними Б. А. Теохарова (1960), трихомонади гинуть при температурі 55°С через 30 сек., при 52°- через 1 хв., при 45°-через 10-15 хв, а при температурі 43° вони виживають до 2 годин. До низькій температурі трихомонади більш стійкі. При температурі нижче 10° с вони виживають протягом кількох годин. В дистильованій воді паразити гинуть майже моментально.
У вагінальному секреті паразити можуть залишатися життєздатними до 1-2 діб за умови, якщо кислотність секрету не перевищує рН 4,8 (Б. А. Теохаров, 1960). Дослідження І. Б. Вейяерова і Л. М. Рожинского (1961) показали, що оптимальною для трихомонад є рН середовища від 5,2 до 6,2 і що паразити можуть існувати в кислому, нейтральному та слаболужному середовищах. У сечі трихомонади можуть залишатися життєздатними протягом кількох годин. Б. А. Теохаров спостерігав рухомих трихомонад в сечі до 5 - 10, а іноді до 18 годин. Харчування трихомонад відбувається шляхом эндосмоса, фагоцитозу, включаючи і загарбання мікроорганізмів (Н. М. Овчинников і Ст. Ст. Делекторский, 1973).
Поживними речовинами для піхвових трихомонад є глікоген, лейкоцити, еритроцити, бактерії. Кращою живильним середовищем для паразита є глікоген, наявний у вагінальному епітелії, який вони повністю руйнують до вуглекислоти.
Культивування піхвових трихомонад являло деякі труднощі. Через брак спеціальної середовища були використані різні середовища, складені для інших видів трихомонад та інших найпростіших. Розробка методики отримання чистих культур дозволила вивчити деякі біохімічні властивості паразита. Б. А. Теохаров досліджував ферментативні властивості 60 штамів чистих культур трихомонад. Він встановив, що культури трихомонад не дають гемолізу і плазмокоагуляции, не утворюють сірководню та індолу. Майже всі штами добре розкладали глюкозу, мальтозу, крохмаль і глікоген з утворенням кислоти і газу, а деякі - слабо розкладали галактозу і лактозу. Ці властивості дозволяють у сумнівних випадках відрізнити вагінальні трихомонади від інших видів, які не здатні розкладати ці речовини.
Крім Trichomonas vaginalis, існують різні види трихомонад у людини: Trichomonas intestinalis, що паразитує в товстому кишечнику, і Trichomonas elongata, що мешкають в порожнині рота. Про самостійність зазначених трьох видів трихомонад єдиної думки не було. К. Karnaky (1934) і його прихильники вказували на можливість зараження піхви кишковими трихомонадами. Н. Е. Сидоров, А. М. Корчемкін і А. П. Колесов (1959) також допускають, що з зміною місця проживання кишкові трихомонади можуть перетворюватися у піхвові. Проте було встановлено, що в культурах кожен вид трихомонад зберігає свої морфологічні особливості.
В даний час всі паразитологи розглядають зустрічаються у людини три види трихомонад як самостійні і взаємно незалежні. Так, A. Westphal (1936), R. Stabler (1942) та інші дослідники експериментально довели, що в статеві органи не прищеплюються ні кишкові, ні ротові трихомонади; також не можна прищепити вагінальну трихомонаду ні в порожнину рота, ні в кишечник. До такого ж висновку прийшов Р. М. Ткаченко (1955), який на дослідах показав, що піхвова трихомонада швидко гине в шлунково-кишковому тракті, тоді як кишкова виживає. Він також спостерігав загибель кишкових трихомонад у вагінальних виділеннях жінок, а вагінальні в цих умовах виживали.
Про видової самостійності піхвових, ротових і кишкових трихомонад вказують О. Ировец, Р. Петер, В. Іра, М. Петру (1958). Дослідження D. Wenrich (1947) також підтверджують, що піхвова трихомонада є самостійним видом.
Таким чином, самостійність зазначених трьох видів трихомонад вважається в даний час доведеної.
При розпізнаванні тих чи інших видів, паразитують в людському організмі трихомонад слід враховувати, що найменшою трихомонадою є кишкова і найбільшою - піхвова. Деякі відмінності виявляються і при вивченні ядра клітини паразита. У кишкових трихомонад ядро кругле, а у піхвових-овальне.
Найбільш важливою ознакою, що дозволяє відрізнити вагінальні трихомонади від кишкових, є довжина ундулирующей мембрани. У піхвових трихомонад ундулирующая мембрана досягає тільки середини тіла паразита, а у кишкових вона заходить далеко за кінець тіла, закінчуючись вільним жгутиком.
