Коливання атмосферного тиску, у виробничих умовах можуть призводити до різних за характером уражень слухового і вестибулярного аналізатора як периферичної, так і в центральній їх частині. Клініка уражень представляється різноманітною і залежить головним чином від параметрів коливань тиску, зокрема, від швидкості підвищення і пониження тиску і від механізму дії на вухо. Розвиваються при цьому у вусі захворювання розглядаються в клініці як баротравми. Цією назвою підкреслюється травматичний характер хвороби або гостре його розвиток. Безсумнівно, гостре начало є основною рисою захворювання, але воно не вичерпує його симптоматологію і клініку. Справа в тому, що в сфері уваги загальних лікарів перебували лише ті захворювання вуха, які давали яскраву клінічну картину гострого лабиринтита-з глухотою, порушенням рівноваги, запамороченням, блювотою або розрив барабанної перетинки з кровотечею з вух. Лише із запровадженням спеціального отоларингологічного контролю і спостереження за особами, що піддаються впливу коливань атмосферного тиску, стали розглядатися і заглиблюватися наші уявлення не тільки про виражених гострих ураженнях вуха, але і про повільно розвиваються формах, які беруть з самого початку хронічне протягом, або представляють собою кумуляцию незначних гострих травм.
В дії коливань атмосферного тиску є дві фази: компресія - підвищення тиску і декомпресія - зниження тиску. Ці дві фази можуть дуже швидко чергуватися, як це буває при вибуху, або між ними може бути значний період, коли організм знаходиться під підвищеним або зниженим атмосферним тиском (робота в кесоні, повітроплавання і т. д.).
Обидві фази можуть викликати при відомих умовах хворобливу реакцію вуха, але особливо небезпечним є швидкі переходи від високого тиску до нормального. Коливання атмосферного тиску при вибуху характеризуються дуже швидким чергуванням підвищення тиску - позитивної фази і його падіння - негативної фази. Позитивна фаза володіє значно більшою енергією і передує негативною. При вибуху на відміну від компресії і декомпресії в кесоні є і другий важливий момент впливу на вухо - це потужний акустичний фактор. У патогенезі уражень вуха при вибуху грає роль напрямок ударної хвилі по відношенню до вуха, экранирующее дію голови. Можуть мати значення й інші випадковості, що перешкоджають реалізації впливу вибуху на вухо, яке є миттєвим. Очевидно, що в умовах кесона, роботи під водою і повітроплавання зазначені обставини не мають практичного значення. Залишається ще додати, що масштаби коливань тиску при вибухах незрівнянно вище, ніж при кесонних роботах. Зазначені відмінності роблять доцільним виділити питання про патології вуха при вибухах в окрему главу.
