В самостійну медичну дисципліну в 20 столітті оформилася фтизіатрія.
В області діагностики туберкульозу значну роль зіграли запропоновані
A. Кальметтом, К. Пірке і Ш. Манту діагностичні реакції, а також успіхи рентгенології. Німецький патологоанатом Л. Ашофф запропонував поняття «первинний инфект» і «реинфект» при туберкульозі і створив класифікацію туберкульозу легенів. А. В. Абрикосів у 1904 р. опублікував капітальне дослідження про початкових туберкульозних змін в легенях; воно стало основою для подальших робіт у цій галузі у нас і за кордоном. У 1923 р. він запропонував класифікацію вторинного туберкульозу легень.
B. Р. Штефко (1893-1945) виділив лимфогенную фазу туберкульозного процесу в легенях, що передує розвитку паренхіматозних вогнищ, і показав роль перибронхіальної лімфатичної системи легень у туберкульозному процесі. У 30-х роках В. Р. Штефко і А. В. Струкова була запропонована класифікація реинфектов. В. Р. Штефко, а слідом за ним А. В. Струков, М. А. Скворцов, А. Н. Чистович вивчали кістково-суглобовий туберкульоз і встановили його зв'язку з віковою еволюцією кісткової системи та загальним туберкульозним захворюванням.
Розуміння фізіологічних і патофізіологічних процесів при туберкульозі склало зміст основних робіт шкіл Ст. А. Воробйова і А. Я. Штернберга. В. А. Воробйов велику увагу приділяв дослідженню функціональних, морфологічних і біохімічних змін вегетативної нервової, серцево-судинної, ендокринної систем при туберкульозі легенів. Дослідження А. Я. Штернбергом (1873-1927) компенсаторних здібностей організму при захворюванні туберкульозом лягло в основу першої радянської класифікації туберкульозу легень і зумовило фізіологічне, функціональний напрямок діяльності Ленінградського інституту туберкульозу та інших радянських шкіл фтизіатрів. Особлива увага приділялася вивченню ранніх форм туберкульозу (В. І. Файншмидт, Б! М. Хмельницький, Р. Н. Рубінштейн, 3. А. Лебедєва та ін). А. А. Кисіль виділив особливу форму захворювання у дітей - «хронічну туберкульозну інтоксикацію без локальних змін». Завдяки працям радянських вчених організація раннього виявлення туберкульозу стала одним з найбільш характерних розділів радянської системи у боротьбі з туберкульозом.
Питання патогенезу, клініки та лікування кістково-суглобового туберкульозу були всебічно вивчені найбільшим представником хірургії дитячого віку Тощо Краснобаевым (1865-1952) і П. Р. Кореневим.
У 1921 р. французькі вчені А. Кальметт (1863-1933) і Ш. Герен запропонували використовувати для профілактики туберкульозу ослаблену вакцину туберкульозних бактерій (BCG). Після того як цю вакцину застосував у 1923 р. французький лікар Б. Вейль-Аллі, вона отримала широке розповсюдження. У СРСР, Франції, скандинавських країнах вакцинацію дітей BCG стало обов'язковим і принесло гарні результати. Значні успіхи були досягнуті у зв'язку з застосуванням протитуберкульозних антибіотиків і хіміопрепаратів. Широке застосування в практиці набув метод лікувального пневмотораксу (А. Я. Штернберг, В. А. Равич-Щербо та ін) та інші хірургічні методи лікування туберкульозу (див. вище).
В СРСР були створені оригінальні методи і організаційні форми боротьби з туберкульозом. На відміну від інших країн, туберкульозний диспансер в СРСР гармонічно сполучає лікування і попередження туберкульозу; функціонують нічні санаторії для працездатних туберкульозних хворих; організовано раннє виявлення туберкульозу.
