Клініка вивчена мало, так як захворювання зустрічається рідко, і діагностика його представляє труднощі, особливо при відсутності шкірних висипань.
Минущі менингоэнцефалитические реакції бувають при герпетичній лихоманці у вигляді менінгеальних симптомів, потьмарення свідомості. Через 2-3 дні після зниження температури і появи висипань характер захворювання з'ясовується. Клініка енцефаліту різноманітна: сонливість, окорухові розлади, геміпарези, афазія. Завжди виразні менінгеальні симптоми, але запальні зміни спинномозкової рідини непостійні. Температура знижується на 5-11-й день. При сприятливому результаті видужання може бути повним. В інших випадках вже з перших днів розвивається ступор, кома, епілептичний статус з летальним результатом на 8-12-й день хвороби.
У новонароджених захворювання може поєднуватися з некротичним гепатит (жовтяниця, точкові геморагії).
Існує припущення про етіологічну роль герпетичного вірусу при підгострому некротичному енцефаліті і инклюзионном енцефаліті Досона.
