Патологічна анатомія. На самому початку захворювання запальний процес в м'яких мозкових оболонках носить серозно-гнійний і іноді чисто серозний характер. На 2-3-й день хвороби ексудат набуває всі ознаки гною. М'які мозкові оболонки каламутні, різко повнокровні. При великій кількості ексудату він просочує оболонки суцільним жовтуватим або зеленуватим шаром, розташованим на поверхні мозку у вигляді плям. Одночасно з підставою уражається і поверхня півкуль. Гнійні маси, розташовані на підставі мозку, бувають зазвичай найбільш об'ємними і компактними. В спинному мозку ексудат розташовується переважно на дорсальній його стороні, скопляясь в нижньому відділі хребетного каналу.
Речовина мозку соковите, повнокровне. У деяких випадках обсяг мозку збільшений, звивини сплощений, борозни згладжені, мозок набряклий, консистенція його в'яла, в тканині мозку зустрічаються крововиливи. Зміни в шлуночках з'являються в більш пізні періоди хвороби. Шлуночки розширені і виконані каламутною рідиною з домішкою гнійних пластівців, эпендима їх мутна, потовщена, повнокровна, з дрібними крововиливами.
Гістологічно у м'якої і павутинної оболонки мозку рясна лейкоцитарна інфільтрація, межі між окремими елементами оболонок стираються. Поступово між клітинами з'являються нитки фібрину. Особливо густо розташовуються клітини близько судин, стінки яких перший час залишаються вільними від інфільтрату. Лейкоцитарні інфільтрати можуть зустрічатися і в речовині мозку. У нервових клітинах і волокнах дегенеративні зміни.
До кінця 1-го тижня і пізніше кількості нейтрофілів в інфільтраті зменшується, зростає число лімфоцитів і гістіоцитів, стінки судин рясно інфільтруючі клітинами, що призводить до різкого потовщення їх. Зникнення фібринозно-гнійного ексудату йде переважно шляхом ферментативного розчинення і всмоктування, а не шляхом організації. Тому склеротичні зміни в мозкових оболонках бувають досить помірними.
