Діагностика. В клінічній діагностиці гнійного плевриту використовуються ті ж методи і враховуються ті ж зміни, що і при ексудативному плевриті взагалі. Остаточну впевненість в діагнозі дає пробна пункція, обнаруживающая гнійний характер ексудату. У деяких хворих П. при базальної локалізації може симулювати картину гострого живота (див. Псевдоабдомінальний синдром) і служити приводом до невиправданого оперативного втручання в черевній порожнині. Подібну помилку найбільш надійно попереджає рентгенологічне дослідження. Очевидна також цінність детального розпитування таких хворих про особливості перебігу їхнього захворювання, скарги і т. д., хоча ці дані мають лише відносне значення. Відому діагностичну трудність може уявити почалося нагноєння гемоторакса (див.).
Дані перкусії та аускультації, говорять про випотном П., набувають ряд особливостей у хворих з піопневмотораксом і з осумкованными эмпиемами. При пиопневмотораксе верхня межа тупості зазвичай розташовується горизонтально, незалежно від положення тіла хворого; вище її визначається тимпанічний звук (з дзвінким відтінком при напруженому пиопневмотораксе). В залежності від кількості газів у плевральній порожнині легеневий звук на боці ураження може взагалі не виявлятися або визначатися лише у ділянках спаяния парієтального і вісцерального листків плеври. При наявності вираженого спайкового процесу, отграничившего гнійну порожнину, ділянки притуплення мають різну локалізацію, розміри і контури, що створює очевидні труднощі при діагностичній оцінці даних перкусії.
Дихання в області поширення газу зазвичай не проводиться, а при струшуванні хворого нерідко чути шум плескоту (succussio Hippocratis). При пиопневмотораксе, відкритому в бронх, останній симптом може не визначатися, якщо порожнина добре спорожняється через бронх, але зате нерідко чути бронхіальне дихання типу амфорического або навіть металевого, характеризується гучним топом.
У хворих хронічною емпієма плеври важливе діагностичне значення має також описаний вище зовнішній вигляд, зміни пальців рук і т. д. На відміну від хворих на гостру емпієма плеври, для них характерні також різного ступеня западіння, деформація та обмеження дихальних екскурсій грудної клітки на боці ураження: ця половина грудної клітки зазвичай звужена за рахунок скошування ребер і накладення їх одного на інше (при недостатньому зближення ребер міжребер'я втягнуті); спостерігається сколіоз грудного відділу хребта з опуклістю в здорову сторону (рідко в хвору); плече на боці емпієми опущено, а внутрішній край лопатки відстоїть. Нерідко в пізніх стадіях тотальної і верхнедолевой хронічної емпієми спостерігаються обмеження функції відповідного плеча. У більшості хворих при пальпації визначається виражений фіброз м'яких тканин грудної стінки на боці ураження. В обов'язковий комплекс клінічного дослідження хворих емпієма плеври входять також загальноприйняті методи вивчення стану їх внутрішніх органів: електрокардіографія, аналізи крові, сечі і т. д. Особливо ретельно проводиться обстеження дихальної функції (див. Дихання, Легені).
