Порушення гормональної функції кори надниркових залоз в період клімактерію і менопаузи недостатньо вивчені, дані у всякому разі суперечливі і не завжди переконливі. Екскреція з сечею 17-кетостероїдів у жінок триває протягом усього життя до глибокої старості. В. Р. Баранов, В. Ю. Подільська і І. Т. Розівська, вивчаючи вікову динаміку 17-кетостероїдів і 17-оксистероидов з сечею і вміст вільних оксистероидов в плазмі крові у жінок у різні періоди їх життя (від 30 до 59 років), показали, що в той час як вміст 17-кетостероїдів у сечі з віком прогресивно падає, рівень 17-оксистероидов плазми і сечі не знижується, а у віці 50-59 років спостерігається навіть підвищення вмісту 17-оксистероидов. При порівнянні жінок одного і того ж віку з збереженим менструальним циклом, з менопаузою без і з клімактеричним синдромом, авторам не вдалося отримати (статистично достовірною) різниці щодо виділення 17-кетостероїдів і 17-оксистероидов. До таких же висновків прийшов Е. І. Кватера при вивченні екскреції 17-кетостероїдів у 23 жінок в різні терміни менопаузи.
Інші автори наводять протилежні дані. Так, Хэмблен (Е. Hamblen) з працівниками відзначає підвищення екскреції 17-кетостероїдів в період менопаузи. Розбіжність їх даних з даними попередніх авторів, можливо, пояснюється малою кількістю у них спостережень і відсутністю статистичної обробки. Е. М. Вихляева, визначаючи екскрецію 17-кетостероїдів в динаміці у 65 жінок (у 24 мали місце менструації, характерні для клімаксу, 39 перебували в менопаузі), що отримала такі результати: в перший рік після припинення менструацій виділення 17-кетостероїдів кілька підвищувався (16,0 ± 1,36 мг/24 год); при тривалості менопаузи до 16 років екскреція 17-кетостероїдів знижувалася і стабільно трималася на одному і тому ж рівні; у жінок після 1-3 років менопаузи 17-кетостероїди виділялися в кількості 14,6 ± 3,66 мг/24 год, після 4-16 років менопаузи - у кількості 14,5 ± 2,04 мг на 24 години. У деяких обстежених хворих одночасно з збільшенням екскреції 17-кетостероїдів аз-тор спостерігала підвищену екскрецію і естрогенних гормонів.
Кора наднирників може виділяти, як ми бачили, не тільки андрогенні, але і естрогенні гормони, відмінні за своїми біологічними властивостями від яєчникових естрогенів. Звідси стає зрозумілим, чому іноді в період менопаузи в сечі деяких жінок є значна кількість естрогенних гормонів, навіть перевищує їх вміст у дітородному віці, а цитологія піхвового мазка показує естрогенну недостатність.
Значний інтерес тому представляє питання про взаємозв'язок статевих залоз та наднирників у жінок в період клімаксу і менопаузи. Е. А. Какушкина, 3. Д. Савельєва і К. П. Левицька обстежили 90 жінок у віці від 40 до 69 років. Визначалися: окремі фракції естрогенів, екскреція 17-кетостероїдів, (3-кетостероїдів (виділення їх тісно пов'язано з функціональним станом кори надниркових залоз), оксикетостероиды, андростерон та його ізомери. Фракціонування естрогенів і 17-кетостероїдів проводилося методом хромотографической адсорбції. У жінок у першій фазі клімаксу при наявності нерегулярних менструацій був виявлений однофазний менструальний цикл і збільшене зміст [3-кетостероїдів, що вказувало на посилену функцію кори надниркових залоз (реакція організму на випадання лютеїнової фази). У хворих, що знаходяться в другій фазі клімаксу, при наявності аменореї протягом року спостерігався аналогічний однотипний характер виділення естрогенів і подальше підвищення β-кетостероїдів з одночасним зниженням виділення андростерона і його ізомерів (реакція пристосування організму до припинення менструацій). У хворих у третій фазі клімаксу, при тривалості аменореї більше року, зростала виділення естрону при відсутності помітних змін у сумарних показниках естрогенів і намічалася тенденція до зниження β-кетостероїдів (показник ослаблення функції кори надниркових залоз).
Зниження функції кори надниркових залоз є однією з причин зниженої адаптації організму жінки до змін, які наступають в ньому в період клімаксу, сприяючи виникненню захворювань суглобів, шкіри (алергічних) та інших хвороб клімактеричного періоду.
