У практиці кримінальних і цивільних справ - при розірванні шлюбу, розгляді позовів про аліменти, в умовах призову на військову службу, при видачі документів, що засвідчують особу, при розслідуванні статевих злочинів - може виникати необхідність у встановленні істинного підлоги свидетельствуемого особи.
В ембріональному періоді можуть формуватися різні анатомічні вади розвитку зовнішніх статевих органів (зрощення піхви, зрощення великих і малих статевих губ, зрощення статевого члена з мошонкою, незарощення мошонки, крипторхізм, епіспадія, гіпоспадія); виключно рідко зовнішні статеві органи відсутні. У названих випадках сумнів у приналежності до певної статі виникає з-за того, що будова зовнішніх статевих органів не відповідає повністю ні чоловічої, ні жіночої статі.
Під гермафродитизмом (або двуполостью) розуміють такий стан, при якому у суб'єкта є частини статевого апарату, властиві особам обох статей. Оскільки вирішальне значення в статевій диференціації належить гормонам статевих залоз, осіб, у яких є залози, що функціонують з ознаками як овогенеза, так і сперматогенезу, відносять до істинним гермафродитам.
Такий стан спостерігається у організмів, що стоять на найнижчих ступенях розвитку (безхребетні). У людини внаслідок вад розвитку поряд із залозами однієї статі можуть виявлятися частини статевого апарату іншої статі, тобто несправжній гермафродитизм. У так званих помилкових жіночих гермафродитів поряд з яєчниками (які можуть функціонувати) є зовнішні статеві органи розвинені але чоловічим типом. Помилкові чоловічі гермафродити при наявності яєчок мають зовнішні статеві частини, розвинені за жіночим типом (рис. 90). Таким чином, у помилкових гермафродитів при наявності функціонуючих статевих залоз одного певної статі зовнішні частини статевого апарату можуть мати структурні ознаки протилежної статі.
Судження про приналежність до певного підлозі висловлюють лише при врахуванні сукупності показників - анамнестичних (менструації або полюції, характер статевого потягу та ін) і антропометричних даних, стану вторинних статевих ознак (загальний вигляд, тембр голосу, оволосіння на обличчі, тулубі, статевих органах, розвиток молочних залоз і ін), будови зовнішніх статевих органів і функціонування внутрішніх статевих залоз.
Вирішальне значення у визначенні статі суб'єкта має дослідження статевих залоз та об'єму їх функціональної діяльності. Для цієї мети використовують загальноприйняті у клінічній практиці методи дослідження, включаючи при необхідності та дослідження функції статевих залоз. Певна роль у вирішенні питання належить відомостями про лікування свидетельствуемого особи у ендокринологів, акушерів-гінекологів, урологів, психіатрів. Генетична стать визначається шляхом лабораторних досліджень крові (лейкоцитів) шляхом виявлення хромосомного набору, характерного для певної статі.
