Хронічний апендицит зазвичай розвивається як наслідок перенесеного гострого. Цим терміном інколи користуються для позначення «холодного періоду» при рецидивуючому апендициті незалежно від наявності або відсутності скарг і об'єктивних розладів. Але правильніше говорити про хронічному апендициті у тих випадках, коли після завершення гострого нападу нормальне самопочуття повністю не відновлюється. Болі, нерідко з диспептичними явищами, запорами, систематично турбують хворого, вперто тримається деяка хворобливість в області відростка - в точках Мак-Бернея, Ланца, Кюммеля. В одних випадках болі носять постійний характер, незначні, але посилюються при фізичному навантаженні, погрішності в дієті, в інших - з'являються тільки періодично, у вигляді досить інтенсивних, але нетривалих «кольок». Останні іноді супроводжуються і окремими об'єктивними симптомами, властивими гострого аппендициту, але не різкими і швидко зникаючими. Термін «підгострий апендицит», яким раніше визначали такі стани, не слід застосовувати: він дозволяє обгрунтувати неправильну консервативну тактику хірурга, а будь-яке таке «загострення хронічного апендициту» може в найближчі години дати явища гострого нападу з усіма його наслідками.
У деяких хворих постійні скарги і розлади з'являються поволі, без попереднього виразного нападу гострого апендициту. Тоді говорять про первинно-хронічному апендициті, хоча і не всі хірурги визнають таку нозологічну форму, вважаючи, що в одних випадках скарги обумовлені яким-небудь іншим захворюванням, в інших відросток вдруге змінено у зв'язку з захворюванням жовчного міхура, виразкою дванадцятипалої кишки і т. п. Ряд спостережень показує, що такий зв'язок дійсно існує. Важливо, що у хворого з підозрою на хронічний апендицит у будь-який момент можливий розвиток класичної картини острозі апендициту.
Діагноз хронічного А. не важкий, якщо в анамнезі є достовірно встановлений і документований (особливо особисто спостерігався даними хірургом) напад гострого А. При негативних або сумнівних анамнестичних даних розпізнавання хронічного А. - досить складна задача, так як клінічна симптоматика (крім періодів загострення) мізерна і неясна. Тому основу діагнозу хронічного А. в таких випадках становить ретельне дослідження всіх інших органів. При діагностиці шляхом виключення увагу насамперед має бути звернуто на праву нирку і сечовід. У багатьох хворих з каменем правої нирки до моменту виявлення конкременту вже є рубець від апендектомії, не усунула болю.
