З ото-аудіологічної точки зору всі види шуму, як виробничого, так і побутового та іншого походження, слід розділити за інтенсивністю на три групи. До першої групи треба віднести шум, який незалежно від можливого неприємного подразнювальної дії на центральну нервову систему за своєю інтенсивності не може чинити шкідливої дії на орган слуху, тобто сила його (до 80 дБ) недостатня для того, щоб навіть після тривалого впливу викликати ураження равлики. Це підтверджується тим, що серед робітників підприємств з таким шумом не буває професійної приглухуватості.
У практиці ми стикалися з ситуацією, коли виникав спірне питання про віднесення даної професії до шумової на тій підставі, що у частини робітників є зниження слуху. Параметри шуму були близькі до допустимих норм чи кілька їх перевищували. Спочатку були обстежені робітники зі зниженням слуху. Виявилося, що у більшості були зміни в звукопроводящем апараті (хронічний гнійний отит, адгезивний катар тощо). Потім було проведено вибіркове обстеження робітників, яке не виявило, за винятком окремих осіб, зниження функції внутрішнього вуха, хоча серед обстежених були і люди з великим виробничим стажем. Такі аудіологічні результати є, на нашу думку, достатньою для того, щоб вважати параметри шуму на даному підприємстві нешкідливими для органу слуху. Потрібно підкреслити, що цей висновок відноситься до даного підприємства або до подібним з ним. Воно не може бути універсальним щодо цих параметрів. При наявності інших факторів (інтоксикація, інтенсивна вібрація), сенсибилизирующих орган слуху, або в умовах напруги слуху, пов'язаного з характером роботи, шум таких параметрів може виявитися шкідливим для органу слуху.
До другої групи відноситься шум який викликає у більшості постійно контактують з ним робочих помітне зниження слуху. Зазвичай зниження стає помітним при стажі роботи кілька років. Ця група охоплює досить широкий діапазон інтенсивності шумів: від таких, дія яких позначається в невеликих ступенях зниження слуху, ограничивающегося одним або двома високими тонами, до таких, які порівняно невеликі терміни призводять до значної приглухуватості. Інтенсивність цієї групи шумів коливається від 85-95 дБ до порогів больової чутливості - 130-135 дБ.
До третьої групи ми відносимо шум, який, будучи за інтенсивністю вище цих порогів, набуває якісно нові властивості - механічні. Навіть короткочасне його вплив може викликати стійке зниження слуху, в основі якого лежать, як показали експерименти на тваринах, виражені патологічні зміни в кортиевого органі (Davis, 1950; Kylen, 1961, і ін). Дуже переконливі в цьому відношенні дані отримали А. В. Александров, Р. М. Комарович, 3. П. Лебедєва і Р. А. Лойт (1963) у результаті експериментально-гістологічних досліджень. Автори піддавали морських свинок, кролів, котів впливу надпотужного шуму реактивного двигуна протягом усього лише 0,88-0,96 секунди. Проведено три серії дослідів: 1) при інтенсивності шуму 120-134 дБ; 2) при інтенсивності шуму 140-150 дБ; 3) при інтенсивності шуму 152-166 дБ. У першій серії (120-134 дБ) мікрофонний ефект равлики зберіг звичайну силу. У кортиевого органі не було патологічних змін; у деяких тварин були невеликі крововиливи в підслизову тканину середнього вуха.
У другій серії (140-150 дБ) відзначалося зменшення орієнтовних реакцій і мікрофонного ефекту равлики». Гістологічно - починається розпад клітин кортиева органу, кортиева мембрана збережена. У третій серії (152-166 дБ) -відсутність орієнтовних рефлексів, мікрофонний ефект равлики або відсутня, або сильно ослаблений. Крововиливи в барабанної порожнини, в області лабіринтових вікон. Волоскові і опорні клітини відірвані та дегенеративно змінені. Через значний термін після травми відзначалася повна атрофія кортиева органу. На думку цих авторів, критичною зоною є шуми 140 дБ, коли вони І при короткочасному впливі викликають механічне пошкодження кортиева органу.
Пропонована класифікація виробничого шуму, заснована на інтенсивності, не є вичерпною. Інтенсивність безсумнівно визначає шкідлива дія шуму, однак його реалізація значною мірою залежить і від інших факторів - індивідуальної чутливості, частотного спектру (низько-, середньо - і високочастотний шуми), характеру шуму (безперервний або суцільний, переривчастий, змішаний, імпульсний, білий), а також від умов роботи (прислухання до роботи верстатів, двигунів, сигналами тощо) і пов'язаного з ними напруги слухової функції.
Уявлення про рівні шуму в найбільш відомих, так званих шумових, виробництвах дозволяє отримати наступні дані. На ткацьких фабриках інтенсивність шуму досягає 100-105 дБ; при клепці пневматичними молотками інтенсивність шуму досягає 110-115 дБ, а при обрубки великих деталей доходить до 120-130 дБ, тобто наближається до межі больової чутливості. Приблизно таку ж інтенсивність виявили Р. Р. Лейтес, Б. В. Марцинковський і К. К. Хоцянов (1958) гвоздильном цеху. При роботі листопрокатного цеху інтенсивність шуму 109 дБ, а при різанні розпеченого металу пилкою 130 дБ (А. Р. Рахмилевич). У верфях шум доходить до 135-140 дБ; при роботі реактивного мотора, за даними В. Я. Борщівського, інтенсивність шуму досягає 140-160 дБ, а за даними італійських авторів (Tavani та ін., 1958) - 160-190 дБ.
