Приблизно в 50-річному віці відзначається зменшення кількості сироваткового альбуміну та загального вмісту альбуміну в плазмі. Глобуліни в цілому не схильні до вікових змін; зменшується лише зміст ү-глобулінів. У фізико-хімічному відношенні ці зміни можна розглядати як зрушення в бік більш грубої дисперсності. Кілька збільшується частка фракції, що містить нейраминовую кислоту. З допомогою іммуноелектрофореза можна показати, що підвищується вміст фібриногену, гаптоглобіну, β-ліпопротеїдів, кислих α-глюкопротеидов і З-реактивних білків.
Кількісний аналіз імуноглобулінів показує зменшення фракцій IgG і IgA. Активність антитіл до токсинів і вірусів з віком знижується, а аутоімунних антитіл (наприклад, ревматоїдного фактора)- підвищується.
Важлива роль аутоімунних процесів в старінні організму в даний час загальновизнана (див. наприклад, [6]. Хоча соматичні мутації спочатку не приносять безпосередньої шкоди, мутантні клітини викликають аутоімунні реакції, які дуже часто надають глибоке вплив на функції всього організму [10]. Причиною таких імунних реакцій можуть бути не тільки мутаційні і дегенеративні зміни клітин, структурні зміни колагену і фібрину та атероматозні відкладення. Продукти, що утворюються при таких реакціях, можуть самі в свою чергу послужити причиною розвитку інших дегенеративних процесів, так що виникають ланцюгові імунологічні реакції. Центральну роль у цих процесах відіграють клітинні реакції, і зокрема реакція малих активованих лімфоцитів.
Активність цих лімфоцитів проявляється у прагненні атакувати дегенеровані або мутантні клітини. Лімфоцити атакують клітини, що сприймаються як «сторонні тіла», приклеюючись до них своєї плазматичної мембраною. Ферменти лізосом лімфоцита проникають у «чужорідну» клітку і викликають її лізис. У нормальних фізіологічних умовах цей імунологічний процес призводить до повного або часткового знищення дегенерировавших і мутантних клітин і навіть деяких ракових клітин. Але якщо такі «чужорідні клітини утворюються в занадто великій кількості, так що клітинна система імунного захисту вже не в змозі повністю відновлюватися і виконувати свою функцію, то ресурси цієї системи зрештою виснажуються. Це веде до розвитку дегенеративних процесів, що порушують функцію ураженого органу. Однак послаблення захисного механізму тягне за собою зменшення імунологічної захисту від зовнішніх впливів, знижений опір утворенню злоякісних пухлин і цілий ряд інших патологічних станів. Останнім часом з'явилися повідомлення про те, що з допомогою лікувальних впливів можна, мабуть, відновити активність виснажених механізмів клітинного імунітету. Таку стимулюючу дію надають деякі полианионы, наприклад гепарин, і в особливості надвисокі дози вітаміну А. Боллагу і співр. [4, 5] вдалося показати, що вітамін А прискорює відторгнення шкірних трансплантатів, що, безсумнівно, свідчить про підвищення активності клітинних антитіл. Комод [8] також продемонстрував стимуляцію імунологічних механізмів вітаміном А. Хеферу-Янкер [9] зі свого боку показав, що введення високих доз емульгованого вітаміну А посилює реакцію організму на вакцинацію БЦЖ. Дуже слабка реакція на цю вакцину говорить про слабкість системи клітинного імунітету.
З усього сказаного вище очевидно, що ферменти, особливо протеолітичні, відіграють визначну роль у процесах старіння і відповідних лікувальних впливах. Оскільки у фізіологічних умовах весь ферментний апарат працює як єдиний злагоджений механізм, порушення або відхилення з ланцюгу ферментативних реакцій повинні порушувати рівновагу в фізіології клітини, окремого органу і, нарешті, всього організму. Навіть в основі патологічно зміненого біохімічної рівноваги лежить тісну функціональну взаємодію численних ферментів і їх субстратів.
З усіх цих фактів випливають також наслідки, які стосуються терапії. Бо якщо, з одного боку, ферментативна ендогенна активність в клітинах у міру старіння організму все більше і більше знижується, то, з іншого боку, існують певні можливості компенсації цієї недостатності за допомогою належних терапевтичних заходів. Протеолітичні ферменти - ідеальний засіб для цієї мети, як ніби створене «за замовленням», якщо можна так висловитися. Це фізіологічні речовини, що не володіють побічним дією, і літній хворий може тривало приймати їх як з профілактичною, так і з лікувальною метою за власним розсудом без лікарського контролю, не побоюючись ускладнень. Протеолітичні ферменти, особливо в поєднанні з α-токоферолацетатом, корисні, крім усього іншого, тим, що підвищують фібринолітичну активність, яка в старості знижується, а між тим її значення надзвичайно велике. Це дозволяє запобігти розвитку багатьох захворювань, пов'язаних з віком. Клінічні спостереження над великими групами літніх людей (кілька сотень), що піддавалися протягом останніх 4 років лікування протеазами, вельми обнадіюють і підтверджують все сказане вище.
Для того щоб пролити світло на численні невирішені проблеми геронтології та геріатрії, безсумнівно, потрібні великі всебічні дослідження на великому числі літніх і старих людей, які перебувають під наглядом протягом ряду років. Проте вже зараз слід використовувати знання, придбані в результаті минулих досліджень. Саме це ми і прагнули показати в цій главі.
Нещодавно ми встановили, що під дією більш високих доз нашої суміші протеолітичних ферментів рівень всіх ліпідів сироватки крові, у тому числі холестерину, швидко знижується до норми. В даний час ми з'ясовуємо значення цього спостереження у зв'язку з атеросклерозом і його впливом на старіння таких органів, як серце, мозок, нирки і т. п.
