Экстероцепция - сприйняття подразнень, що впливають через зір, слух, нюх, дотик, смак. Відомо, наскільки ускладнюється і збіднюється життя, якщо людина виявляється позбавленим можливості отримувати інформацію з-за відмови, наприклад, зору або слуху. Однак фізичне існування при цьому триває. Але це люди, про них, звичайно, треба говорити окремо.
Візьмемо тварин. Відомі експерименти з сірими пацюками-пасюками. Після виключення зору, слуху, анестезії лап вони не втрачали здатності орієнтуватися в лабіринті, рухатися за потрібним маршрутом і знаходити годівницю.
Разом з тим, дещо випереджаючи події, скажімо, що вимкнення навіть помірною частки интероцепторов веде до швидкої загибелі тварини. Цей приклад пояснить, як важливо дослідження интероцепции і наскільки значну роботу виконали Володимир Миколайович і його школа протягом півстоліття. В 1944 році і навіть в 1945 ми ще не цілком уявляли собі, як високо піднімуть фізіологію ці дослідження.
Чому интероцепции настільки важлива для організму?
Безсумнівно, це пов'язано з необхідністю підтримувати сталість внутрішнього середовища. Для цього потрібна інформація про стан середовища і про роботу органів, що створюють це постійність. Тому у всіх органах і тканинах розсипано безліч нервових закінчень - интероцепторов, чутливих до механічного, хімічного чи термічного впливу. В. Н. Чернігівський довів, що не тільки, роздратування, але й вимикання интероцепторов викликає рефлекторний відповідь. Постійний потік імпульсів від рецепторів по доцентровим нервах створює і регулює активність центральної нервової системи і окремих її центрів: судинного, дихального та інших. Термін «интероцепция» передбачає не тільки чутливість органів до роздратування, але і рефлекторні реакції органів на посилення або ослаблення подразнення рецепторів внутрішніх органів.
Механорецептори, що перебувають в серці, судинах і стінках порожнистих органів, чутливі до коливання тиску в просвіті органу, часто неточно називають барорецепторами або прессорецепторами. Насправді такий рецептор порушується не тиском навколишнього рідини, а деформацією із-за розтягування стінки органу, в товщі якої лежить рецептор.
Зрозуміло, що для гомеостазу необхідна сигналізація в нервові центри про хімічний склад внутрішніх середовищ організму. Тому пошуки Чернігівського і його співробітників були спрямовані на виявлення рецепторів, чутливих до хімічних подразників. Ми вже знаємо, що такі рецептори були виявлені в каротидних і аортальному гломусах, однак ці рецептори унікальні: вони вловлюють коливання концентрації в крові кисню. Володимир Миколайович встановив, що вся тканина будь-якого органу пронизана нервовими закінченнями, чутливими до зміни складу міжклітинної рідини - середовища існування клітин органу. Вони носять назву «хеморецептори», тобто тканинні рецептори.
Інший різновидом интероцепторов є терморецептори, роль яких є зрозумілою з їхньої назви. З їх допомогою відбувається терморегуляція у птахів і ссавців. Немає повної впевненості, що тканинні рецептори не збігаються з терморецепторами. Чутливість терморецепторів іноді вражаюча. У так званих ямкоголовых змій терморецептори в «фокусі» рефлектора вловлюють коливання температури в тисячні частки градуса. Такий термолокатор виявляє миша - об'єкт полювання - в декількох метрах.
Температуру тіла теплокровних регулює в основному система кровообігу, від якої найбільше залежить віддача тепла в атмосферу. Дихання і виділення поту теж беруть участь в цьому і управляються интероцептивными рефлексами.
