Відокремте краплю жовтка, покладіть її під мікроскоп - і ніяких слідів клітин в ній не виявиться. Не буде ні ядер, ні ядерець, - всього того, що властиве клітинам. У полі зору мікроскопа видно тільки однорідні, прозорі, блискучі так звані жовткові кулі.
Але якщо створити для желточных куль спеціальні умови, то з желточными кулями почнуть відбуватися цікаві перетворення. Вже через дві години блиск їх стає матовим, у них з'являється зернистість. Уважно вдивляючись у ці жовткові освіти, в них можна помітити якесь майже невловимий рух. А ще трохи часу вся зернистість виявиться зібралася в середині желточных куль, утворюючи в кожному щось на зразок центрального бульбашки.
Що ж вийшло з кожного такого жовткового кулі? Вийшла клітина, з ядром, з зернистістю, з протоплазмою. Можна ще чим-небудь підтвердити, що це саме клітина? Можна. Треба тільки продовжити спостереження. Через певний строк те, що утворилося з жовткового кулі, розділиться навпіл. Відбудеться природний для нормальної клітини процес: поділ клітини.
Таким саме чином радянський біолог Ольга Борисівна Лепешинська, вперше проделавшая подібні досліди, стала свідком дивного явища: з неклеточного живої речовини виникла клітина.
Досліди говорили про те, що, по-перше, жовток, який вважався раніше тільки складом поживних речовин для майбутнього курячого зародка, насправді є жива речовина. По-друге, якщо живе бесструктурное речовина здатна до розвитку в клітку, то в ньому, отже, відбуваються і процеси переробки і засвоєння харчових продуктів, тобто обміну.
Значить, Лепешинська побачила живу речовину в стадії, що передує клітці, в стадії предклетки.
Є многоклеточное істота, досить просто влаштоване, - гідра. Вона зазвичай водиться в прісних водоймах. Можна зруйнувати всі клітини її тіла? Можна. Для цього слід вдатися до досить нескладним способом. Треба ретельно розтерти гідру в ступці. Вийде безформна густуватий маса. Щоб вірніше досягти відсутності будь-яких клітинних елементів в розтертої маси, її слід розбавити чистою, стерильною водою і піддати особливому лабораторного процесу - центрифугированию. При цьому, як відомо, завдяки обертанню апарату більш тверді частинки відділяються і осідають на дно. У розчині, який залишається після центрифугування, вже не буде ніяких структурних елементів. І дійсно, крапля рідини, взята після такої обробки, залишається під мікроскопом абсолютно однорідною, прозорою, без всяких залишків клітин.
Але через годину картина починає змінюватися. У полі зору мікроскопа показуються блискучі точки, як би дрібні цяточки. Поступово вони збільшуються і перетворюються в кульки - безбарвні, білкового характеру. Якщо додати до них поживного розчину, то приблизно через 24 години кульки перетворяться в скупчення утворень, в яких всередині вже ясно можна розрізнити структурні елементи: і ядра і ядерця, і протоплазму.
Знову-таки О. Б. Лепешинська бачила перед собою вражаюче явище переходу бесструктурного живої речовини в клітини.
Значить, і тут ця речовина була живою речовиною і володіло здатністю обміну. Лепешинська бачила живу речовину в стадії предклетки.
Дійсний член Академії медичних наук СРСР, лауреат Сталінської премії О. Б. Лепешинська.
Можна сказати, що гідра - це простий організм. А як справи з вищими тваринами і людиною? Є у них в тілі бесструктурное речовина, з якого можуть утворитися справжні клітини?
Дослідження О. Б. Лепешинської показали, що таке жива речовина знаходиться в тілі вищих тварин, а також людини. Це вдалося дуже переконливо простежити на гояться ранах. Чим заповнюється ранова поверхня? Зазвичай вважалося, що рана закривається завдяки поділу клітин так званої сполучної тканини. Звичайно, такий поділ має місце. Це правильно. Але Лепешинська довела, що разом з тим відбувається в рані утворення нових клітин і з бесструктурного живої речовини. Воно потрапляє в рану внаслідок руйнування кліток тканин, а також внаслідок вилилася в рану крові, теж містить живу речовину.
Таким чином, виявилося, що багато чого в організмі, вважалося вченими неживим, тому що не мають клітинної будови, насправді є живим, здатним під впливом відомих умов перетворюватися в клітини.
Німецький вчений Вирхов, створив у середині XIX століття вчення про клітину, яке отримало широке поширення. Він вчив, що «всяка клітина відбувається тільки з клітини».
Роботи О. Б. Лепешинської завдали нищівного удару поглядам вирховской школи. Радянський біолог з незаперечною переконливістю довів, що організм являє собою складну систему, в яку входять і певним чином побудовані клітини і не має якого-небудь будови жива речовина, з якого можуть утворитися клітини.
Дослідження Лепешинської мають величезне не тільки теоретичне, але й практичне значення для біології та медицини. Так вже під час Великої Вітчизняної війни вона запропонувала лікувати рани пов'язками з кров'ю, і цей спосіб прискорював загоєння ран.
З робіт Лепешинської випливають і інші висновки.
В лабораторії, керованої нею, співробітники виявили, що деякі одноклітинні, найпростіші організми розмножуються не тільки поділом і не тільки перетворенням бесструктурного речовини в клітину, але ще й особливим, абсолютно своєрідним способом: викиданням з клітини відразу безлічі дрібних зерняток. І з кожного зернятка незабаром виростала нова клітина. Таким чином, відбувалося надзвичайно швидке, можна сказати бурхливий, розмноження цих найпростіших одноклітинних утворень.
Представляє інтерес цей факт застосування до медицини?
Так. Є дуже серйозна хвороба - рак, утворення злоякісної пухлини.
Що відбувається при захворюванні раковою хворобою? Швидкий і неперервний ріст клітин в тій частині тканини, з якої розвивається пухлина.
Як ми бачимо, те, що відбувається в ракової пухлини, подібно до певної міри з розмноженням деяких найпростіших організмів, що спостерігалися в лабораторії Лепешинської.
Роботи видатного радянського біолога Лепешинської кидають нове світло на сутність швидкого росту клітин злоякісної пухлини. Відкриваються, отже, і нові можливості для пошуків засобів боротьби з цим небезпечним і завзятим ворогом людського здоров'я.
Вчення про живій речовині є найбільшою подією в науці про життя.
