Людство старіє. Кількість людей віком понад 60 років у світі зростає рік від року. І важливо якомога довше зберегти працездатність, активність, молодість «стариків».
У фантастичному романі А. Н. Бєляєва «Голова професора Доуеля» жінку наділили з допомогою операції більш молодим тілом. Залози нового тіла омолодили її: зморшки на обличчі зникли, колір його покращився. Вона відчула себе здоровою людиною. Звичайно, таке омолодження навряд чи реально. Скоріше, воно наводить на думку, що молодість, особливо особи, що залежить від стану здоров'я всього організму.
Як ми знаємо, наша тілесна оболонка дорослішає, набирає силу до 18-20 років, коли всі «гвинтики» і «коліщатка» цього витонченого механізму діють чудово. І раптом промайне якийсь десяток років, і на обличчі - перші помітні сліди зів'янення. До сорока років ми, дивлячись на себе в дзеркало, дивуємося, чому все це сталося.
Дійсно, чому шкіра старіє, якщо вона так швидко оновлюється кожні 2-3 тижні, чому стає сухою, втрачає еластичність, хоча клітини епідермісу продовжують розмножуватися і відшаровуватися? Московські вчені доктор медичних наук Р. М. Цвєткова та кандидат медичних наук 3. М. Гетлинг намагалися виявити ознаки старіння «сорокарічної шкіри», тобто зміна певних її структур під електронним мікроскопом. Безуспішно. Тільки коли людині за п'ятдесят (раніше рідко), в самій шкірі починають з'являтися перші ознаки старості, хоча на обличчі вже давно зморшки. Щоб розпізнати в'янення раніше і, можливо, навіть запобігти його, необхідні дуже тонкі методи дослідження, реалізовані на молекулярному рівні, тобто вивчення процесу клітинного старіння шкіри людини, поки йому ще 20-40 років. Це напрямок набирає силу. І, ймовірно, вже в нашому столітті збагатить медицину результатами практики. Але наберімося терпіння і розглянемо поки старіючу шкіру, освітлену жорстокою іронією мікроскопа.
Механізм старіння індивідуальний, обумовлений генетично. І в 60 років деколи зберігаються всі структури шкіри, а в 40 - помітно втрачені. В більшості ж своєму шкіра людей починає здавати, коли знижується активність клітин епідермісу і дерми. Роговий шар товстішає за рахунок появи великої кількості мертвих клітин. При цьому вони стають настільки тонкими, що погано захищають шкіру, що в'яне. Сполучнотканинних клітин, навпаки, менше, ніж у молодих. А життєво важливі клітинні компоненти - ДНК, РНК, необхідні для нормальної діяльності клітини, помітно втрачаються.
Між епідермісом і дермою, як ми говорили, знаходиться «базальна мембрана». Через неї йдуть інтенсивні обміни: проникають корисні речовини і виводяться небезпечні. У літньому віці вона стає тонкою і пухкої в одних місцях і багатошарової - в інших, що пов'язано з порушенням обміну речовин. Ймовірно, такі зміни мембрани - сліди тривалої боротьби з вторгненням різних токсинів. Їй доводиться нарощувати нові шари, щоб не пропустити ворога.
З дерми необхідні шкірі поживні речовини мігрують по міжклітинних канальцям в епідерміс з допомогою спеціальних камер - везикул, які утворюються в мембранах клітин. Речовина прилипає до клітинної оболонці, проходить всередину і потім, упаковане в везикуле, транспортується далі. З віком бульбашок-носильників не вистачає, і багато клітини втрачають здатність доставляти харчування у верхні шари шкіри. Зовнішній її вигляд, витончений малюнок багато в чому залежать від роботи цієї системи.
В «молодому» епідермісі - велика кількість пігменту. Завдяки йому шкіра загоряє, захищаючись таким чином від підступних сонячних променів. У літніх людей його бракує. Клітини, що відповідають за синтез пігменту, працюють з прохолодою, і його повного дозрівання не відбувається. Замість рівної засмаги - плями, розкидані в безладді по тілу.
Починаючи з 50 років (і навіть раніше) діючих кровоносних капілярів стає менше. Таке висушування організму являє собою фізіологічну основу старіння. Порушується обмін речовин в шкірі. Кальцій у комбінації з фосфатами і вуглекислими солями переміщається з кісток, з органів, де він корисний, в органи, де він шкідливий. Старіє колаген - фундамент шкіри. І вона втрачає еластичність. Функції волосяних фолікулів, потових і сальних залоз слабшають. Це пора хвороб.
Електронно-мікроскопічні дослідження шкіри 20 довгожителів Грузії (від 90 до 114 років) дозволили виявити в епідермісі навколо клітинних ядер світлі широкі простори. Чим старша людина, тим вони більше.
Утворення таких зон супроводжується зменшенням органоїдів у клітці, відповідальних за її нормальну функцію. Знайомі вже читачеві клітини Лангерганса, які так успішно беруть участь в імунному захисті нашого організму, в шкірі довгожителів не зустрічалися зовсім.
Молодість клітини, «довголіття» багато в чому пов'язані з її повноцінним оновленням, що підвищує функціональні і адаптивні можливості організму, сприяє і продовженню життя.
Вчені НДІ біології, кафедр фізіології людини і тварин, біохімії Харківського державного університету провели цікавий експеримент. В основі його лежить метод періодичного калорійно недостатнього харчування, стримує зростання клітини молодого тварини, що звільняє певною мірою геноми клітини від важкої роботи. І у клітини різко підвищується здатність розплавляти шлаки, забезпечувати чистоту внутрішнього середовища організму.
Білі щури отримували дієту, повноцінну за вмістом білків, вітамінів і мінеральних солей, але різко обмежену у калорійному відношенні. Таким чином вони харчувалися протягом майже усього життя, починаючи з місяця і до 2,5 років, і лише раз у 100 днів їм покладалася невелика підживлення, яка призводила до збільшення маси тіла на 10 грамів.
Вже перші результати показали, що дієта збільшує середню тривалість життя щурів з 680 до 1030 днів, тобто на 52 відсотки, а максимальний їх вік з 898 до 1336 днів. Причому зовні піддослідні виглядали молодими і бадьорими, мали білу гладку шерсть, тонку і ніжну шкіру, живі блискучі очі, були надзвичайно рухливі і охайні. У свої 2-3 роки вони виглядали нітрохи не старше тримісячних контрольних щурів. Вміст еластину, від якого залежить еластичність шкіри, зберігається в тканинах щурів-довгожителів протягом усього життя на високому, притаманному молодості рівні. Те ж можна сказати і про стан колагену.
Правда, статева система щура-самця з продовженої життям дещо запізнюється в розвитку, але зате згодом довше володіє значною активністю. Ми не схильні пов'язувати ці експерименти зі способом життя людини. Поки що для нього вони не прийнятні.
