Кілька років тому телеграфні агентства рознесли звістку, що під час катастрофи на фабриці аерозолів один з працюючих отримав опіки, що охопили 80 відсотків поверхні тіла. В Массачусетському госпіталі (США), куди був доставлений пацієнт, його лікували, застосувавши штучну шкіру. За чотири дні лікарі зробили шість операцій загальною тривалістю 24 години. Вони видалили омертвілу шкіру разом з жировою клітковиною і імплантували нову. Крім натуральної людської шкіри було використано 0,75 квадратного метра штучної для відновлення покриву в області шиї, грудей, живота, рук.
Штучна шкіра складається з двох шарів: зовнішнього, зробленого із силіконової пластмаси і призначеного захищати рану від інфекції, і внутрішнього,- створеного з колагену коров'ячої шкури і речовин, що містяться в акулячих хрящах. Перший згодом віддаляється лікарем, а другий розсмоктується, поступово змінюючись проростає натуральною шкірою.
Наукові розробки в цьому напрямі ведуться вже у ряді країн, у тому числі в Радянському Союзі в Інституті хірургії ім. А. В. Вишневського АМН СРСР.
При великих опіках не чекають, поки шкіра відновиться, тому що потерпілий може загинути від інфекції і втрати вологи. У таких випадках на обпалену поверхню пересаджують невеликими шматочками шкіру тварин (частіше свинячу), або людську, взяту у добровольців. Але чужа шкіра, як ми вже знаємо, не приживається: лоскутики відторгаються через 3-9 днів. Добре, якщо за цей термін трансплантати зуміють допомогти відновитися натуральній шкірі, але так буває не завжди. Крім того, організм, і без того постраждалий, змушений витрачати сили на відторгнення рятівного, але чужорідного кожного шматочка.
На початку сімдесятих років вчені запропонували так званий метод сітчастих трансплантатів, що застосовується зараз майже у всіх противоожоговых центрах світу. Знятий з тіла шматочок шкіри товщиною 0,15-0,6 міліметра (ця неглибока ранка гоїться за 10-12 днів) пропускають через спеціальну машину, що робить у ньому ряд поздовжніх надрізів. При пересадці хірург розтягує клапоть, перетворюючи його в сітку, що покриває поверхню, у два-шість разів більшу вихідної площі. Здорова шкіра незабаром проростає в «осередку» мережі, повністю виліковувати опік, але залишаючи ледь помітні рубці.
Вивчається можливість вирощування природної шкіри в лабораторії з вихідного невеликого шматочка. (Одного квадратного сантиметра достатньо, щоб протягом 3-4 тижнів отримати з нього близько 0,5-1м2 шкіри.) Воздействовав на нього травним ферментом трипсином, расщепляющим сполучну тканину, отримують спеціальну кашку з клітин, успішно розмножуються в спеціальному живильному середовищі. В результаті утворюється шар, досить схожий зі звичайною людською шкірою. Поєднавши його з плівкою з колагену, створюють цілком придатний «протез». Нелегко «виростити» натуральну шкіру для всіх хворих. Скажімо, у віці після 40 років інтенсивність росту епітеліальних клітин людини значно знижена.
Дублери шкіри вже випробувано на тваринах, а в 1981 році вдалося пересадити їх першим пацієнтам. Буде потрібно час, перш ніж достовірно можна буде визначити, як функціонує новий шкірний покрив людини.
