Істотний вплив на процес перетворення курортної справи в науку - курортологию надали фізіологія, фізика і хімія. Фізіолого-клінічні основи бальнеоклиматотерапии в Західній Європі були закладені працями А. Вінкеля і К. Гределя (Німеччина), М. Дюран-Фарделя (Франція), Ф. Фокса (Англія), Ч. Фругони (Італія). Дослідження за фізикохімії, мікробіології мінеральних вод і лікувальних грязей, кліматології, курортної гігієни проведені Ж. д Арсонвалем і А. П'єр (Франція), Р. Тилениусом, A. Куковкой, А. Флахом (Німеччина), Р. Расселлом (Англія), Л. Девото (Італія), К. Кирчевым (Болгарія), Ю. Янковяком (Польща) та ін.
Небувалого розвитку набула курортологія в СРСР, де створена мережа курортів, доступних для широких мас і забезпечують високоефективним лікуванням щорічно мільйони трудящих. В СРСР зусиллями бальнеологів, кліматологів, гідрогеологів, хіміків, фізиків та інших фахівців (Ст. А. Александров, М. Р. Курлов, П. Р. Мезерницкий, Н. А. Коростельов, А. Н. Огильві, С. А. Щукарьов, Е. Е. Карстенс та ін) здійснено науковий облік, всебічний аналіз, систематизація та опис численних мінеральних джерел і кліматичних станцій у всіх республіках. Вивчені їх фізико-хімічні, мікробіологічні та інші властивості, а також досліджено експериментально і клінічно фізіологічні особливості механізму їх дії, реактивності організму та терапевтичної динаміки при різних захворюваннях існуючих типів курортів (В. П. Разенков, В. А. Валединський, К. М. Биків, М. І. Певзнер та ін). Широко введені в лікувальні установи рефлекторно-сегментарні методи фізіо - та бальнеофізіотерапії (комірні і поясний методи грязелікування по А. Е. Щербаку та ін). Сучасний науковий фундамент планування, будівництва і лікувально-профілактичного справи на курортах закладений у капітальному тритомній посібнику «Основи курортології» під редакцією М. П. Кончаловського і Р. М. Данішевського, виданому в 1932-1934 рр. (перевидано в 1956 р.).
Вперше розроблені в СРСР основи соціальної курортології (Р. М. Данішевський та ін) відобразили ті нові напрямки соціалістичної лікувально-профілактичної М. (принципи державного планування курортно-санаторного лікування для трудящих, вивчення потреби широких мас і розробка медичних показань до лікування на курортах, науковий облік результатів курортного лікування), які докорінним чином відрізняють її від комерційної, рекламної практики на курортах царської Росії і країн капіталізму.
Основні принципи курортного справи в СРСР, закладені в підписаних B. В. Леніним перших декретах Радянського уряду, послужили прикладом для розвитку курортів в соціалістичних країнах.
