Функції легень тісно пов'язані з особливостями їх будови. Завдяки наявності сотень мільйонів альвеол, сумарна поверхня яких досягає 90 м2, мережі капілярів з поверхнею до 80 м2, разом складових альвеолярно-капілярну перетинку, Л. служать не тільки для дихання, але і для виділення, для підтримки сталості температури тіла. Легкі приймають також участь у виробленні речовин, що беруть участь у регуляції згортання крові (В. П. Павлов), обміну білків, жирів, вуглеводів. См. також Дихання.
