Встановлення прижизненности пошкодження включає не тільки підтвердження факту, що травма нанесена до настання смерті (зупинки серця), але й визначення строків заподіяння цього пошкодження.
Макроскопічна диференціальна діагностика нанесення прижиттєвих і посмертних ран заснована на ознаках зовнішнього кровотечі і його вираженості, більшою ретракції (стягування) тканин в області пошкодження. При цьому слід мати на увазі, що в старечому віці і у фізично ослаблених людей ретракція шкіри і м'язів може майже відсутні, в той час як у фізично міцних осіб вона спостерігається навіть через кілька годин після зупинки серця (щоправда, у меншому розмірі).
Однак диференціальна діагностика прижиттєвих і посмертних ушкоджень базується насамперед на аналізі вираженості запальних і проліферативних процесів, що виявляються при дослідженні під мікроскопом.
Початок запальної реакції пов'язане з розширенням капілярів в області пошкодження. Переповнення кров'ю судини і крайове пристінкове положення лейкоцитів спостерігається відразу після пошкодження. Через 30 хв відзначають міграцію лейкоцитів через стінки посудини. Паралельно з цим розвивається запальний набряк. Через 3-5 год утворюється лейкоцитарний вал навколо судин. Через 6 год запальні реакції виявляються досить чітко вираженими. Мітози в клітинах тканин, оточуючих пошкодження, діагностують вже через 15 год, а через 12-17 год - перші ознаки регенерації епітелію. Через 20 год виявляють фібробласти, а до кінця 3 діб - новоутворення капілярів і розвиток грануляційної тканини. Руйнування вільних еритроцитів в місці пошкодження призводить до утворення гемоглобиноподобных пігментів - гемосидерину і гематоидина, які фагоцитуються гістіоцитами. Вже через 24 в протоплазмі макрофагів можна бачити гемосидерин. При невеликих травмах містять гемосидерин клітини виявляють не в місці травми, а в регіонарних лімфатичних вузлах.
Явища починається запального процесу можна спостерігати в області пошкоджень, що виникли в агональном періоді або в перші хвилини після зупинки серця (реакція тканин, переживають момент зупинки серця).
Таким чином, на підставі оцінки процесів запалення та загоювання можна досить чітко відмежовувати прижиттєві пошкодження від ушкоджень, заподіяних трупу.
Що ж стосується диференціації пошкоджень, що виникли за кілька хвилин до зупинки серця (або в момент зупинки серця), від ушкоджень, заподіяних негайно після зупинки серця, то вона вкрай скрутна. У той же час встановлення строків нанесення ушкоджень по відношенню до моменту зупинки серця має виключно важливе правове значення. Останнім часом з'явилися роботи, в яких наводяться відомості про те, що на основі аналізу гістохімічних змін деяких ферментів можна виявити ушкодження, виникли за кілька хвилин до настання смерті. Характер зміни біофізичних властивостей пошкоджених тканин також дозволяє диференціювати травму, завдану за кілька хвилин до зупинки серця, від пошкоджень, що виникли незабаром після його зупинки.
Для диференціальної діагностики прижиттєвих і посмертних ушкоджень може бути використано порівняльне дослідження вмісту гістаміну і мікроелементів (Zn, Mg) в ділянках ушкодженої і неушкодженої шкіри (прикордонній або симетрично розташованої області). При далеко зайшли процесах гниття, а також у випадках ексгумації трупа можна використовувати метод кількісного визначення гематина в області крововиливи і «контрольному» ділянці.
Посмертні ушкодження можна умовно розділити на випадкові й навмисні. Випадкові пошкодження можуть виникнути при пошуках трупа і його отриманні (наприклад, при утопленні), переміщенні, транспортуванні, вони також можуть бути заподіяні комахами (наприклад, тарганами), гризунами (щурами, білками), хижими тваринами (вовками, лисицями), а у воді - п'явками, раками (рис. 82).
Рис. 82. Пошкодження трупа собаками.
Умисні посмертні ушкодження (аж до розчленування тіла на окремі частини) можуть бути заподіяні з метою приховування злочину (інсценування вбивства з вогнепальної зброї, нещасного випадку або самогубства та ін). Складність діагностики в цьому випадку багато в чому залежить від строків заподіяння посмертних ушкоджень по відношенню до часу настання смерті.
Особливе значення при встановленні механізмів виникнення травми і встановлення виду і навіть конкретного екземпляра ушкоджуючої знаряддя набувають спеціальні лабораторні методи досліджень, що проводяться у фізико-технічних відділеннях і судово-гістологічних лабораторій.
Проведення експертиз у фізико-технічних відділеннях регламентується спеціальними Правилами виробництва судово-медичних експертиз у фізико-технічних відділеннях лабораторій Бюро судово-медичної експертизи» (1974).
