Основна ідея Введенського полягала в тому, що збудження і гальмування клітини або клітинної структури - дві половинки одного процесу, і від того, з якою силою і частотою відбувається роздратування, залежить результат: гальмування або збудження. Вже з перших досліджень Введенського напрошувався висновок, що порушення є наслідком слабких подразнень. Припаявши голки до проводів високоомного телефону, Микола Євгенович нещадно встромлював ці голки у власні м'язи і таким чином стежив за їх електричною активністю. Досліджуючи таким же способом нерв тварини, вчений переконався, що нерв не втомлюється, він зберігає здатність проводити збудження при тривалих подразненнях. Збільшуючи частоту подразнюючого струму, Введенський побачив, що нерв відтворює всі частоти, які могла дати індукційна котушка з механічним переривником. Однак найвищі частоти подразнення, збуджуючи нерв, не приводили до скорочення м'яз, і пішов висновок, що якщо саме нервове волокно (аксон) здатне передати відносно високу частоту роздратування, то кінцевий апарат нерва, його рухові терминали мають менший діапазон частот, і при високій частоті подразнення нерва виникає гальмування в області нервово-м'язового з'єднання.
У 1886 році Н. Е. Введенський захистив докторську дисертацію «Про співвідношеннях між роздратуванням і збудженням при тетанусе». Ця робота була удостоєна великої золотої медалі Академії наук. Спираючись на світогляд Сєченова, Введенського йшов своїм власним шляхом. У науковій автобіографії Сеченов писав: «У своїх найголовніших роботах Введенський зайнятий тими питаннями фізіології, які мають взагалі своїм предметом вчення про збудженні і гальмуванні, питання іннервації в широкому сенсі. По відношенню до цих питань він прагне стати... в особливе самостійне положення... Подразник, прикладений до звичайного руховому нерву, може порушувати його двояким чином: руховий нерв викличе у своєму кінцевому приладі або явищі збудження діяльності, або ж, навпаки, явища пригнічення, пригніченого функціонального стану. Все залежить від того, яким чином, тобто з якою частотою і силою, що діє на нерв прикладений штучний подразник. Ось основне положення автора. Він формулює його у вигляді «закону відносної рухливості». Нервовий стовбур функціонально більш рухливий, ніж його кінцевий прилад. Коли він починає посилати хвилі збудження сильні і настільки часті, що кінцевий прилад не в змозі вже відповідати... на настільки часті збудження, в цьому останньому і розвивається гальмування замість збудження...
У пізніших своїх роботах Введенський прагнув застосувати цей закон послідовно до інших подразників, як, наприклад, висихання нерва... або обтяження м'язи... і до іншим фізіологічним приладів, як, наприклад, нерви дихальні і слюноотделительные... і, нарешті, гальмують нерви серця. Останні дослідження припускають великий ряд подальших дослідів в цьому напрямку».
