У 1919 році в нашій країні йшла громадянська війна. Американські, англійські та інші армії інтервентів вторглися в межі Радянської Росії. Становище молодої Радянської республіки було дуже важким. Заводи і фабрики зупинялися через відсутність сировини та палива. Електростанції давали енергію з великими перебоями. Не вистачало продуктів харчування. Працювати доводилося в неопалених приміщеннях.
В цей час молодий хірург, нині професор і дійсний член Академії медичних наук СРСР Володимир Миколайович Шамов, всі вільні від лікувальної діяльності години проводив у лабораторії за пробірками і мікроскопом. У всіх, хто не відмовляв нею наполегливим проханням, він брав по кілька крапель крові і потім невтомно провадив над ними різні спостереження.
Тоді вже було відомо, що існують групи крові, що благодетельный результат дає переливання тільки сумісної крові.
Але щоб рушити вперед в той час вся справа переливання крові, потрібно було, перш за все, вирішити таку задачу: як встановлювати належність крові хворого і крові донора до тієї чи іншої групи? З чим звіряти? Де взяти зразки сироватки всіх груп?
Доктор Шамов бився над тим, щоб отримати потрібні відповіді.
Це було дуже важким завданням, особливо в суворих умовах громадянської війни. Нелегко було проводити дослідження, не завжди можна було дістати потрібні препарати, необхідні прилади. І, до того ж, це була малоразведанная, ще майже не розроблена область.
І все ж, незважаючи на великі труднощі, задача була вирішена. При сприянні ще більш молодих співробітників Військово-медичної академії, зараз відомих радянських вчених, а тоді - студента Петрова та аспіранта Єланського, - Шамов виготовив стандарти груп крові. В ті часи це був науковий подвиг.
Але приступити до широкого застосування трансфузій, в яких так потребували хворі, все-таки не можна було. Важко було знайти тих, хто хотів би дати свою кров. Пояснювалося це передусім страхом перед втратою крові. Переливання крові уявлялося тоді багатьом таємничої і вельми ризикованою процедурою.
Якраз у ті дні в клініку професора Сергія Петровича Федорова, де працював Шамов, надійшла важко хвора жінка, яка потребувала операції. Операцію не можна було відкладати. Від неї залежало спасіння хворий. Але хірурги не вирішувалися на це втручання. Хвора була дуже виснажена і ослаблена кровотечею і не витримала б операції, при якій також неминуча значна втрата крові.
Шамову, коли він оглянув цю виснажену жінку, стало абсолютно ясно, що якщо б можна було ввести їй хоч не дуже велику дозу крові, то її стан різко змінилося б.
Шамов подвоїв зусилля у пошуках донора.
Допоміг несподіваний випадок.
В одному будинку Шамов зустрівся з дівчиною, яка збиралася у відпустку. Це була здорова, квітучого вигляду молода жінка. Слухаючи те, що Шамов говорив про своїх роботах, про благодетельном для тяжко хворої переливанні крові, про труднощі знайти донора, дівчина погодилася дати свою кров.
- От і чудово, - зраділо вигукнув Шамов. - Я вам дуже вдячний. Ви зробите не тільки добру справу, але й доведете на своєму прикладі повну нешкідливість бути донором.
Використовуючи заготовані стандарти сироваток, Шамов визначив групу її крові. З явним хвилюванням стежив він за реакцією крапель крові донора і реципієнта. Йому здавалося, що все йде страшно повільно. Нарешті особа Шамова просвітліло. Сироватка залишалася прозорою. Еритроцити в ній не склеїлися. Кров обох жінок виявилася сумісною.
Через три дні в клініці професора Федорова було зроблено переливання крові. Стан хворої покращився. Ще через п'ять днів хірург міг спокійно приступити до операції.
Так вперше в Росії була виконана трансфузія із застосуванням точного обліку груп крові. Ця трансфузія стала найбільшим науковим подією.
Справа переливання крові отримало тверду основу для свого розвитку.
У 1919 році, коли Шамов зробив своє перше переливання, в радянській країні ще не було жодного інституту переливання крові, жодної станції, жодного пункту. А вже в 1940 роду налічувалося понад триста інститутів і до тисячі п'ятисот станцій і пунктів так званої служби крові і кількість донорів в країні обчислювалася десятками тисяч.
