Вогнепальні поранення черепа і головного мозку відносяться до одних з найбільш важких бойових ушкоджень, іноді вони зустрічаються і в мирний час як наслідок необережності в поводженні з вогнепальною зброєю та боєприпасами (патрони, капсули-детонатори), стрільби з різних кустарних «самопалів» і т. д.
За видом зброї, що ранить вогнепальні поранення черепа поділяють на кульові і осколкові, а за характером поранення - на дотичні, наскрізні, сліпі і рикошетні, при яких ранящий снаряд, виробляючи на обмеженій ділянці поверхні черепа дірчастий перелом, відскакує від кістки і залишає рановий канал через вхідний ж отвір у м'яких тканинах (або, рідше, через новостворене отвір в м'яких тканинах). Відкриті ушкодження поділяють на непроникаючі і проникаючі. При перших немає дефекту твердої мозкової оболонки, що зводить до мінімуму можливість поширення ранової інфекції на лікворні простори і мозкову тканину. При проникаючих пораненнях наявність дефекту в твердій мозковій оболонці сприяє інфікуванню мозку і спинномозкової рідини.
Своєчасність хірургічної обробки черепно-мозкової рани, якість цієї обробки і її радикальність, умови післяопераційного режиму є вирішальними у профілактиці ускладнень, пов'язаних з прогресуванням циркуляторних розладів, масивних внутрішньочерепних крововиливів, несприятливим перебігом первинної інфекції рани або впровадження в рану вторинної інфекції. Принципи лікування вогнепальних черепно-мозкових ран базуються на досвіді, накопиченому в основному військовими хірургами. Велика кількість бактеріологічних досліджень ран черепа і мозку підтвердило припущення про первинному інфікуванні цих ран, і тому найбільш важливим в хірургічному лікуванні їх первинна обробка. Вона полягає в висічення рани м'яких тканин голови, обробці пошкодженої кістки, радикальному спорожнення ранового каналу в мозку з витягом впроваджених кісткових відламків, кров'яних згустків, рідкої крові і детриту. Все це охороняє від подальших інфекційних ускладнень, вогнищевих гнійних енцефалітів, абсцесів мозку, гнійних менінгітів. Найбільш сприятливі терміни хірургічної обробки ран черепа - перші три доби з моменту поранення (рання первинна обробка). Якщо з якихось причин це неможливо, то через 3-6 діб після поранення слід провести так звану відстрочену первинну обробку. Застосування антибіотиків суттєво зменшує небезпеку такої відстрочки.
Обсяг оперативного втручання залежить від характеру поранення, строків первинної обробки рани та її стану. Перед операцією необхідно ретельне рентгенологічне дослідження, яке дає можливість уточнити область перелому кістки і розташування кісткових і металевих осколків у мозковій рані.
Голять волосся, дезінфікують шкіру в окружності рани, січуть м'які тканини на відстані 0,5-1 см від країв пошкодженої кістки, скусывают щипцями її краю, видаляють з рани вільні відламки кістки і чужорідні тіла. При відсутності пошкодження твердої мозкової оболонки (якщо немає клінічних даних, що підтверджують внутримозговую або субдуральну гематому) розкривати її не рекомендується. При ушкодженні твердої мозкової оболонки краю її січуть протягом 1-2 мм і при необхідності додатково січуть так, щоб можна було оглянути рану мозку, із якої необхідно видалити всі упровадилися кісткові відламки, волосся, бруд, а також легко доступні металеві сторонні тіла (кулі, осколки). Штучно підвищуючи внутрішньочерепний тиск з допомогою спеціальних прийомів (напруження хворого, кашлю, чхання, стиснення яремних вен), вдається викликати виділення з розширеного шпателями ранового каналу в мозку його напіврідкого вмісту - мозкового детриту і кров'яних згустків, змішаних з дрібними кістковими відламками, волоссям, клаптями головного убору і т.д. З цією метою промивають з гумової спринцівки порожнину рани струменем теплого фізіологічного розчину під деяким тиском.
Заключний етап оперативного втручання - зашивання рани наглухо після первинної обробки. З другої половини Великої Вітчизняної війни, коли була створена струнка система спеціалізованої нейрохірургічної допомоги пораненим в череп, став широко застосовуватися метод глухого зашивання оброблених ран. Особливо ефективним цей метод виявився при застосуванні сульфаніламідних препаратів і антибіотиків. Протипоказанням до застосування глухого шва в ранні терміни після поранення є значне забруднення рани, виражені прояви вторинної інфекції при відстроченої або пізньої хірургічній обробці і санітарно-тактична обстановка (неможливість забезпечити тривале перебування поранених на етапі, де була зроблена операція). В умовах мирного часу обробку переважної більшості відкритих черепно-мозкових травм закінчують накладанням глухого шва.
Металеві тіла, які в походженні інфікованих ускладнень не мають такого великого значення, як кісткові відламки, видаляють з мозку під час первинної обробки лише в разі їх легкої доступності без додаткової травми мозку.
Якщо металеве тіло розташовується в мозку на великій відстані від вхідного отвору мозкової рани, для видалення його доводиться робити додаткову трепанацію кістки в області проекції цього тіла. Показанням для додаткової трепанації в терміновому порядку є утворення великої гематоми в області розташування металевого тіла.
У більш віддаленому періоді показання до видалення металевого тіла виникають зазвичай при розвитку навколо нього абсцесів мозку.
Черепно-мозкова травма має особливості при вибухах атомної або водневої бомби. Ударна хвиля колосальної сили, що виникає при цьому, може на значній відстані від місця вибуху нанести безпосередню (пряму) травму або зумовити ураження людей летять уламками будівель та іншими предметами.
Одночасно виникають миттєві впливу високих надлишкових тисків у фронті ударної вибухової хвилі у всьому тілі супроводжуються пошкодженням інших систем і тканин організму (внутрішніх органів, кісткового опорно-рухового апарату тощо). Радіаційне ураження і опіки також значно погіршують перебіг і прогноз черепно-мозкової травми, особливо відкритою.
В цих умовах особливого значення набуває рання первинна хірургічна обробка рани з накладанням первинного глухого шва в прихованому періоді променевої хвороби з метою домогтися загоєння ран до настання розпалу променевої хвороби. Велике значення має одночасне призначення антибіотиків і відповідної терапії променевої хвороби.
