Науково-технічна революція, інтенсивне зростання промисловості, поява нових хімічних речовин тощо призвели до того, що за останні роки в світі стали реєструвати набагато більше хворих, що страждають професійними захворюваннями. Для довідки зазначимо, що хвороба шкіри вважається професійною, якщо причина її виникнення і розвитку - виробничі шкідливості, за винятком захворювань, що з'явилися до контактів на роботі з різними подразниками та інфекцією. Більше ніж у 90 відсотках випадків вони починаються з-за шкідливо діючих хімічних речовин, у 6 відсотках - інфекційних і паразитарних мікробів, 2 відсотки - фізичних факторів.
Хімічна «агресія» викликає эпидермит. Шкіра стає сухою, лущиться, ущільнюється, покривається глибокими тріщинами. Ознак запалення немає, тим не менш відчувається сильний біль. Подібні явища зазвичай виникають за тривалого впливу на кисті органічних розчинників, охолоджуючих емульсій та інших знежирювальних сполук (бензин, гас, ацетон, уайт-спірит) . Эпидермит не призводить до повної втрати працездатності і зникає після припинення контактів з небезпечною речовиною. Проте може з'явитися і знову, якщо людина повернеться до колишньої роботи.
Скипидар, луги, кислоти, фарби, лаки, потрапивши на шкіру, сприяють появі іншого захворювання - так званого контактного неалергічного дерматиту. Це досить помітно, бо деякі ділянки тіла червоніють, набрякають, виникає відчуття печіння, іноді утворюються бульбашки, які швидко розкриваються, перетворюючись на мокнучі поверхні. Така недуга, на відміну від эпидермитов, не поширюється за межі своєї «території».
У шоферів, слюсарів та інших працівників, які часто контактують з продуктами нафтопереробки, можуть утворитися масляні фолікуліт, які здатні перейти в більш небезпечні фурункули. Токсична меланодермія розвивається із-за тривалого (5-10 років) виробничого контакту з вуглеводнями, що отримуються з нафти і кам'яного вугілля. Хворіють нею найчастіше чоловіки, які мають на тілі густий волосяний покрив, який заважає добре очистити шкіру. На уражених ділянках вона робиться шорсткою, стоншується, утворюються плями коричнево-сірого кольору. При цьому порушується сон, апетит та ін Необхідно поміняти роботу, бажано працювати на свіжому повітрі, приймати аскорбінову кислоту і, зрозуміло, при перших ознаках недуги звернутися до лікаря.
Люди, звичні до фізичної праці, які використовують у роботі інструменти з погано обробленими рукоятками і т. п., можуть придбати механічний дерматит. Він супроводжується почервонінням, набряком шкіри та появою великих бульбашок («водяних мозолів»), які лопаються, оголюючи садно яскраво-червоного кольору.
Різке потовщення рогового шару з-за постійного тертя або тиску на шкіру відносять не до професійних захворювань, а до так званих стигмам - прикметами. У гірників вони з'являються у вигляді вугільного пилу, що відкладається на поверхні тіла, у робітників рибних промислів, лісозаготівельників виникають тріщини, садна, у моряків, робітників, будівельників - пігментація від постійного впливу сонячних променів і т. д. Такі прикмети не є причиною непрацездатності.
Серед інфекційних професійних захворювань найбільш поширені еризипелоїд та вузлики доильщиц. Перше викликається бацилою свинячої бешихи у людей, що стикаються з м'ясом тварин, риб, птахів, їх кістками, шкурами, тваринним клеєм. Збудник проникає в організм через пошкоджену шкіру. Через кілька годин або діб на місці уколу або порізу виникає обмежена припухлість, що супроводжується печінням та болем. Хвороба може закінчитися в декілька днів, але здатна і затягнутися, перейти в хронічну форму.
Вузлики доильщиц, схожі на горошину з блюдцеобразным втисненням в центрі, утворюються на шкірі пальців рук, кистей, передпліч через 3 -4 дні після зараження вірусом коров'ячої віспи. Вони можуть з'явитися при контакті з рогатою худобою не тільки у доярок, але і зоотехніків і ветеринарів. Якщо вузлики грамотно лікувати, вони зникають через тиждень або через кілька місяців.
У нашій країні профілактика професійних захворювань ведеться в державних масштабах. На підприємствах вдосконалюють технологію виробництва, створюють засоби захисту, виключаючи або зменшуючи контакти персоналу з небезпечними алергенами. Організовуються періодичні медичні огляди. Наприклад, на Горьківському автомобільному заводі своєчасне виявлення хвороб і раціональне працевлаштування людей, які працюють з мінеральними маслами, мастильно-охолоджуючими рідинами, хромом, смолами, електролітами, фарбами і т. д., дозволили знизити кількість загострень захворювання у 29,2% хворих, а кількість днів непрацездатності - на 20,8 відсотка.
Щоб зменшити захворюваність робітників заводу «Скловолокно» (р. Махачкала), була розроблена захисна паста «Хикмат 12». Вона наноситься у вигляді невидимої плівки на шкіру кистей і передпліч за 3-5 хвилин до початку роботи. В таких «біологічні рукавички» можна легко працювати 2-3 години, а потім застосувати нову порцію пасти. Вона не сковує руху, володіє приємним запахом, змивається теплою водою з милом, після чого шкіра набуває білуватий колір і стає навіть свіже. За рік захворюваність виробничими дерматитами на цих підприємствах завдяки застосуванню пасти знизилась на 21,1 відсотка;
Від нафтопродуктів, технічних жирів і масел, лаків, смол, клеїв, органічних барвників захищають краще гідрофільні (змочувані водою) пасти ПМ-1, ІЕФ-1, «Миклин», «Зникаючий крем», мазь Р. Б. Селиського. Існують і водовідштовхувальні засоби. Скажімо, паста Н. Н. Чумакова робиться з вазелінового масла, білої глини і парафіну. Інші препарати з бджолиного воску та олії.
Мазі і креми на силіконовій основі, утворюючи на шкірі еластичну водовідштовхувальну плівку, не пропускають содову емульсію, водні розчини солей металів та інші шкідливі речовини і алергени. Креми «Силіконовий» і «Захисний» розроблені вченими Центрального науково-дослідного конто венерологічного інституту і випускаються московській парфумерній фабриці «Свобода».
Водовідштовхувальну пасту можна приготувати в домашніх умовах з 74 грамів бджолиного воску і 26 грамів рослинного масла (розтопити віск на водяній бані і ретельно перемішати з маслом).
