Фізіологічна функція паращитовидних залоз полягає в тому, що при їхньому посередництві центральна нервова система регулює кальцієво-фосфорний обмін організму. Околощітовідние залози підтримують оптимальний рівень кальцію і фосфору в крові; це досягається мобілізацією кальцію з кісток. У разі зниження гормональної функції околощитовидной залози знижується вміст кальцію в крові. Оскільки витяг кальцію з кісткового скелета в живому організмі неможливо, мобілізація кальцію відбувається за рахунок розсмоктування вапна з кісток. Під дією околощитовидной залози відбувається диференціація остеокластів з наступним розсмоктуванням кістки; під час цього процесу відбувається також і мобілізація фосфору, в результаті чого зростає виділення фосфатів нирками. Ці дві функції околощитовидной залози - розсмоктування кісток і посилення виділення фосфору - невід'ємно пов'язані один з одним; завдяки їм не відбувається звапнення знову утворилася кістки. Дія гормону околощитовидной залози антагоністичне по відношенню до вітаміну D, який сприяє " обызвествлению".
Гіперпаратиреоз. Підвищена функція околощитовидной залози викликає надзвичайне посилення остеокластичної активності, що призводить до фіброзу кісткового мозку.
Генералізована фиброкистозная остеодистрофія (хвороба Реклінгаузена) викликається пухлиною околощитовидной залози. При цьому захворювання кістки неміцні, нерідко спостерігаються патологічні переломи, виникає генералізований остеопороз. Видалення пухлини околощитовидной залози приводить до одужання.
Вторинний гіперпаратиреоз. Недолік кальцію приводить до вторинної гіпертрофії околощитовидной залози і до виникнення генералізованого остеопорозу. Подібний стан може бути викликано і деякими хронічними захворюваннями нирок, при яких зміни кісткової системи нагадують рахіт.
Прихований гіперпаратиреоз. При нирковій недостатності виникають локалізовані і порівняно незначні кісткові зміни; найчастіше спостерігаються зміни хребців, верхньої та нижньої щелеп (після травми, видалення зубів тощо). Локалізовані зміни є реакцією сенсибилизированного організму локалізовані на травму. Виникає локалізований фіброзний остеїт, для якого характерні розсмоктування кісткової тканини, фіброзне переродження кісткового мозку і освіта незрілої кісткової тканини, в якій часто не відбувається звапнення.
Гіпопаратиреоз. Найбільш характерною ознакою гіпопаратиреозу є тетанія, викликана зниженням вмісту кальцію в крові. У людини розрізняють три форми гіпопаратиреозу: післяопераційний, неонатальний і ідіопатичний. У дітей грудного віку зниження функції околощитовидной залози може проявитися тонічними судомами, які пізніше припиняються. Причина ідіопатичною форми гіпопаратиреозу невідома; у хворих виникає остеосклероз, який вдається виявити при рентгенологічному дослідженні.
