Онанізмом, чи мастурбацією, називається механічне подразнення статевих органів до появи почуття хтивості, яке після досягнення статевого дозрівання супроводжується у хлопчиків виділенням насіння. Поряд з фізичним розрізняють і психічний онанізм. Перший зумовлений безпосереднім роздратуванням статевого члена у хлопчика або зовнішніх статевих органів у дівчаток, а другий - хтивими еротичними фантазіями. Найчастіше зустрічається комбінований онанізм, коли діти викликають подразнення статевих органів одночасно з уявленнями сексуального характеру.
Серед дошкільників і молодших школярів зустрічається рефлекторний онанізм, спричинені недбалим гігієнічним вмістом статевих органів дитини, в результаті чого в них виникає свербіж, який діти прагнуть усунути шляхом розчісування статевих органів і звикають маніпулювати ними, відчуваючи при цьому еротичні відчуття.
Від такого неусвідомленого онанізму відрізняється онанізм підлітків, юнаків і дівчат, викликаний напругою в статевій сфері, ерекцією статевих органів, наступаючої як завдяки їх переповнення кров'ю, так і в результаті психічних статевих збуджень. При подібних станах виникає спонукання до штучного подразнення статевих органів аж до статевої розрядки, або оргазму.
У школярів молодшого віку онанізм носить короткочасний характер, проте у міру почастішання і посилення спонтанних ерекцій у хлопчиків і наближення першої менструації у дівчаток він може надовго закріпитися як шкідлива, часом нав'язлива, звичка. Батьки повинні враховувати фізіологічні особливості дітей 8-12 років, для того щоб попередити у них раннє пробудження статевого потягу.
Здорові соціальні передумови, почуття колективізму і товариства, заборона порнографічних видань, масові заняття фізкультурою і спортом благотворно впливають на гармонійний розвиток особистості, попереджають раннє пробудження статевого почуття, тому в переважній більшості випадків наші діти вільні від дурний та шкідливої звички.
У спеціальній літературі наводиться безліч прикладів широкого поширення онанізму з-за поганого впливу товаришів і властивого дітям наслідування, часто без достатньої критичної оцінки скоєного з точки зору моралі.
До сприяючих чинників, що сприяє виникненню дитячого онанізму, слід віднести різні шкірні захворювання, що супроводжуються сверблячкою, глистні інвазії, запальні зміни з боку статевих органів (особливо запалення крайньої плоті і слизової піхви). Роздратування сечостатевих органів виникає і у зв'язку з підвищеним припливом крові до тазових органів. Цьому сприяють запори, часте харчування на ніч, надмірне вживання рідини, гострих і пряних страв, а також стесненная дратує одяг.
Чому ми так детально зупиняємося на описі причин і сутності мастурбації саме в молодшому шкільному віці? Такий стан пояснюється рядом обставин. Якщо в дошкільному віці онанистические дії носять неусвідомлений характер, то в період початку гормональної активності ці дії стають все більш усвідомленими і прихованими. Не зупинена вчасно патологічна звичка по мірі наростання статевого потягу в юнацькому віці може стати настільки міцною і нав'язливою, що впоратися з нею, навіть з допомогою лікаря, не завжди представляється можливим.
Особливо несприятливі наслідки онанистических актів відзначаються в період до статевого дозрівання (тобто в молодшому шкільному віці), коли нервово-статеві центри починають тільки формуватися і відрізняються підвищеною ранимістю. Якщо в перший час звичку до онанизму можна легко усунути виховними заходами, авторитетом батьків і старших, то з плином часу її усунення буде пов'язане зі значно більшими труднощами і головне матиме несприятливі наслідки на нервову систему і статеву функцію.
В чому сутність негативного впливу онанізму на психіку і статеву функцію? До теперішнього часу в літературі зустрічається необ'єктивне висвітлення питання: одні автори повністю заперечують згубні наслідки і навіть вважають онанізм в дитячому віці гарною прогностичною ознакою при визначенні статевої здатності чоловіка; інші, перебільшуючи його наслідки, вдаються до залякування дітей, чим завдають психічну травму, запам'ятовується на багато років.
Батьки повинні знати, що помірна мастурбація не надає такого шкідливого впливу, як про це інколи говорять і пишуть. Однак, розпочата в молодшому шкільному віці, в період гормонального спокою або в самому початку статевого дозрівання, мастурбація, практикується часто протягом багатьох років, викликає зміни у психічній сфері дитини, його ще не зміцнілих спінальних статевих центрах і органах.
Під впливом онанистических надмірностей у дітей розвиваються ослаблення вольових устремлінь і пригнічений настрій, головний біль, запаморочення, шум у вухах, загальна слабкість, млявість; з'являється схильність до іпохондричних реакцій у вигляді скарг з боку шлунково-кишкового тракту, серця, органів зору, слуху. Особливо часто зустрічаються скарги з боку статевих органів. Діти стають нерішучими, сором'язливими, боязкими, вони соромляться перебування в суспільстві, вважаючи за краще самотність.
Штучне роздратування статевих органів, яке практикується тривалий час, викликає їх застійне повнокров'я. Це сприяє розвитку запальних змін в передміхуровій залозі, насіннєвому горбку і задньому відділі сечівника.
Запальний процес рефлекторно підтримує нервово-статеві центри, закладені в спинному мозку, у стані ненормально тривалого статевого збудження, слідом за яким настає їх ослаблення. Оскільки при онанистическом акті статеве задоволення досягається місцевими подразненнями, без психогенного впливу еротично діючих подразників, то напруга члена, а пізніше і сім'явивергання досягаються за рахунок надмірного збудження статевих центрів спинного мозку. Доступність і можливість тривалих повторних онанистических дій при ослабленні ерекціонной функції призводять спінальні центри до ще більшого виснаження, що в подальшому призводить до розвитку ранньої статевої слабкості.
З небажаних наслідків тривалого онанізму, які з роками виникають у дівчаток, можна назвати повнокров'я статевих органів, підвищену дратівливість, сексуальна байдужість.
