У 1982 році в зарубіжній пресі з'явилося багато тривожних повідомлень про вибух епідемії вірусу герпесу (по-латині означає «повзучий»), що вважався доволі миролюбним і мало поширеним. Жоден конгрес або симпозіум вірусологів не обходив його увагою. Як і грип, ГРЗ, герпес - хвороба цивілізації. Виникає воно там, де інтенсивність людського спілкування велика. До останнього часу наука їм майже не займалася, тому він поширюється безперешкодно.
У народі вірус називають лихоманкою, осыпающей болючими бульбашками губи, крила носа, наприклад, під час грипу або малярії. Людина заражається зазвичай через порожнину рота і носоглотку. Вірус може безмовно гніздитися в нервових вузлах - гангліях і в клітинах слизової оболонки і проявитися під впливом факторів, що ослаблюють організм.
Герпес, що вражає всі тканини організму, включаючи мозок,- порівняно рідкісне захворювання. Воно зустрічається у новонароджених і передається від матерів під час пологів. На тілі дитини з'являється рясна висипка. Прогноз може бути важким, особливо при клінічних проявах енцефаліту.
На рогівку вірус переходить найчастіше з губ або носа в результаті розтирання очей руками. Герпес статевих органів вражає і чоловіків, і жінок, і часто триває досить довго.
Радянські вчені розробили кілька ефективних лікарських засобів проти хвороби. Зокрема, в Інституті вірусології імені Д. І. Іванівського АМН СРСР спільно з Центральним науково-дослідним шкірно-венерологическим інститутом і Всесоюзним НДІ очних хвороб створена і впроваджена герпетична вакцина, здатна активно стимулювати розвиток імунітету. Досить одного або двох курсів лікування, що включають у себе кілька ін'єкцій препарату, щоб інфекційний процес помітно згас.
Не менш таємним посту інший вірус, що викликає оперізуючий лишай. Він вражає в першу чергу окремі нервові стовбури, по ходу яких з'являються на шкірі запальна почервоніння і бульбашки. Як правило, цьому передує біль і печіння в області ураженого вірусом нерва. В окремих випадках виникає нездужання, підвищується температура.
Найважче оперізувальний лишай протікає у літніх людей, особливо ослаблених. Він викликає у них тривалу лихоманку, глибокі гангренозные ураження шкіри і сильний набряк. Одужання затягується на два-три місяці, невралгічні болі потім ще довго нагадують про себе. Але рецидивів хвороби, як правило, не буває. На відміну від вірусу герпесу збудник оперізувального лишаю пригнічується захисними силами організму.
