Багато мінеральні води, крім газів і хімічних макро - і мікроелементів, містять речовини органічної природи. Зазвичай органічні речовини, що зустрічаються в мінеральних водах, мають нафтове і торф'яне походження, але в деяких випадках їх присутність може бути обумовлене іншими біологічними процесами.
Органічна речовина в мінеральних водах зустрічається найчастіше у вигляді гумінів і бітумів, які зазвичай складають 80-90% всіх органічних речовин (Р. А. Невраев, в. І. Бахман, 1960). Поряд з бітумами можна виявити нафтенові кислоти, а у водах, що містять переважно гумины і жирні кислоти, можуть бути присутніми також і феноли.
Гумінові речовини утворюються в грунті з відмерлих рослинних і тваринних організмів у результаті біохімічних і біологічних процесів. Багато з них володіють вираженою хімічною активністю, мають високу окислюваність, добре розчиняються в мінеральних водах і утворюють з органічними і неорганічними речовинами різні металоорганічні сполуки.
Бітуми за своїм хімічним складом дуже різноманітні. Так, нафтові бітуми, які найчастіше зустрічаються в мінеральних водах, складаються з суміші метанових, нафтенових, ароматичних вуглеводнів і кисневих, сірчистих і азотистих органічних сполук в самих різних поєднаннях. Бітуми часто є складовою частиною осадових порід, що містять рослинні і тваринні речовини. Багато бітуми володіють високою біологічною активністю.
Нафтенові органічні кислоти містяться головним чином в нафтових речовин. Нафтенові кислоти і їх солі володіють високою хімічною і біологічною активністю. Досить нагадати хоча б відомий стимулятор росту рослин і тварин організмів-НРБ (нафтенові ростковое речовина), виділений Д. М. Гусейновим з нафти. Речовина це складається з солей нафтенових кислот.
Феноли - досить численні органічні сполуки ароматичного ряду. Характеризуються наявністю гідроксильних груп (ВІН), що заміщають атоми водню в бензольному кільці. Феноли легко окислюються і реагують з кислотами і лугами. В процесі життєдіяльності деякі феноли утворюються в організмі, особливо в кишечнику. У мінеральних водах феноли зустрічаються в сполученні як з бітумами, так і з гуминами.
Таким чином, якісна характеристика органічних речовин, що зустрічаються в мінеральних водах, досить різноманітна і поки ще недостатньо вивчена. Для оцінки лікувальної дії води має значення як сумарна кількість органічної речовини, так і поєднання головних його компонентів.
Кількість органічних речовин у мінеральних водах може бути різним. Глибинні води майже не містять органічних речовин; більш поверхневі йоди містять ці речовини в концентрації від декількох до сотень міліграмів на 1 л. Вода джерела Майкопська (бурова № 4) в Краснодарському краї містить цих речовин від 45 до 115 мг/л, вода Ходыженского джерела - 9 мг/л, Синегорского - 11 мг/л.
Тільки в останні 10 років стали приділяти увагу вивченню ролі органічних речовин у мінеральних водах. У Центральному інституті курортології в. І. Бахман і Л. А. Яроцький в 1960 р. на підставі аналізу води кількох сотень мінеральних джерел показали, що органічна речовина зустрічається у воді усіх джерел, але в різних кількостях, а В. о. Іванов і Р. А. Невраев (1964) зробили спробу класифікації вод за цією ознакою, розділивши води містять переважно бітуми або переважно гумины.
Цікаво, що довгий час важко було пояснити висока терапевтична дія води джерела «Нафтуся» у Трускавці, яка за своєю загальною мінералізацією та хімічним складом наближається до прісної, але потім встановили, що вона містить від 15 до 25 мг/л органічних речовин переважно типу гумінів.
З 1962 р. широко розгорнулися експериментальні роботи по вивченню біологічної ролі органічних речовин у мінеральних водах П'ятигорськом інституті курортології і фізіотерапії. Дослідження А. К. Пислегина, В. М. Дерябиной, К. Ю. Василенко, Р. А. Зайцевої, В. А. Ульм (1965) показали виражену стимулюючу дію органічних речовин на багато фізіологічні функції при порівняно невисоких його концентраціях. Однак, якщо сумарна кількість органічних речовин становить 40 мг/л і вище, явно проявляється їх токсичну дію.
При визначенні лікувальної цінності мінеральної води необхідно, крім загальної мінералізації, газового і іонного складу, знати якісну і кількісну характеристику її органічного компонента.
