Керівними документами для організації та проведення змагань є календарний план і положення. Положення готує провідна організація і розсилає зацікавленим колективам не пізніше ніж за місяць до змагань. Для всесоюзних і республіканських змагань положення розсилається за три місяці до їх початку. Підготовчу роботу проводить оргкомітет у складі 7-15 осіб, який складається за 2-3 місяці до змагань.
Найбільш відповідальна частина роботи оргкомітету - це вибір місця змагань і його обладнання, розміщення, харчування суддів і учасників, забезпечення змагань транспортом. Розміщуються учасники в готелях, гуртожитках, школах-інтернатах, на турбазах, у спортивних таборах. Влітку учасників можна розміщувати в польових умовах - в наметах табірного типу або в звичайних туристських. При цьому харчування може бути організоване централізовано або по групах. При другому варіанті командам заздалегідь вказується, що треба мати з похідного інвентарю. У завдання оргкомітету входить забезпечення учасників продуктами, крім того, у таборі повинен працювати продовольчий кіоск, у якому можна їх купити.
Для проведення змагань з орієнтування велике значення має вибір району і місця змагань. Різноманітність рельєфу - чергування лісу, луків, ярів - емоційно насичує змагання. Слід уникати густонаселеній місцевості, залізних і автомобільних доріг з інтенсивним рухом, а дистанції потрібно розташовувати таким чином, щоб вони знаходилися осторонь від населених пунктів.
Правилами змагань передбачено проведення змагань на незнайомій для учасників місцевості. Один і той же ділянку може бути використаний для змагань в заданому напрямку, а потім для змагань на маркованої трасі.
При плануванні та проведенні змагань забезпечення картами вирішується в республіканській або обласної секції орієнтування. Згідно з листом Центральної ради по туризму «Про порядок забезпечення картографічними матеріалами змагань з орієнтування на місцевості» в змаганнях застосовуються тільки карти, отримані з дозволу територіальної інспекції Госгеонадзора.
Начальник дистанції починає свою роботу з вивчення району по карті. Не виїжджаючи на місцевість, він
підбирає кілька варіантів дистанцій, місць старту, пунктів видачі карт, підраховує кілометраж, підбирає основні і додаткові орієнтири для прив'язок контрольних пунктів. Під час першого виїзду в район змагань знайомиться з характером місцевості. Якщо на місцевості сталися зміни (старіння карт, яри, вирубки, насадження), вносить в карти корективи.
Один з найбільш відповідальних розділів роботи - встановлення контрольних пунктів. КП повинні бути розташовані на відстані від 500 м до 2,5 км один від іншого і так, щоб учасник, правильно вийшов в район розташування контрольного пункту, побачив його з відстані 5-25 м. До кожного контрольного пункту має бути кілька варіантів підходу. Від старту до пункту видачі карт відстань не більше 500 м.
Контрольні пункти позначаються знаком з білої і червоної матерії у вигляді тригранної призми, верхнє і нижнє підстави закріплюються на трехугольных рамках. До кутах рамки прив'язуються шнури. Знак зміцнюється на висоті 1,5-2 м від землі так, щоб його було видно з різних напрямків, біля знака розміщується табличка з номером. Остаточна установка знаків пункту видачі карт (табличка з літерою К), контрольних пунктів проводиться начальником дистанції і його помічниками перед початком змагань разом з розстановкою суддів-контролерів.
Начальник дистанції складає контрольну карту, на яку наносяться старт, пункт видачі карт, всі КП з номерами, пункти оцінки, лінії маркованої траси. Контрольні карти зберігаються під час змагань у головного секретаря, а після закінчення змагань додаються до звіту головного судді.
Служба дистанції відповідає за безпеку учасників під час змагань, надає разом з медичним персоналом першу допомогу постраждалим, залишає місце змагань останньої, переконавшись в тому, що ніхто із спортсменів або суддів не залишився на місцевості. Головне завдання служби дистанції - створення траси і карти змагань, планування і прокладка траси. Під час здавання дистанцій присутність головного судді або його заступника по дистанціям обов'язково.
Склад і робота суддівської колегії. Безпосереднє проведення змагань покладається на суддівську колегію. Комплектується головна суддівська колегія за I-2 місяці до початку змагань. До її складу входять головний суддя, заступник, головний секретар і начальники дистанцій.
У зв'язку з необхідністю коригування карт головний суддя і начальники дистанцій призначаються до початку сезону, а для зимових змагань - за 4-7 місяців.
Організація, що проводить змагання, повинна погоджувати склад суддівської колегії з секцією орієнтування. У правилах змагань з орієнтування немає кількісного складу суддівських колегій. Визначити кількісний склад і рекомендувати його важко, так як він залежить від масштабу і виду змагань, кількості учасників, довжини дистанції, кількості контрольних пунктів, кваліфікації суддів.
