ВКНЦ АМН СРСР - головний заклад і координатор наукових досліджень в СРСР в області кардіології. Він є організатором досліджень за Державною програмою боротьби з серцево-судинними захворюваннями, розробленої колективом Центру і затверджений у 1980 р.
На його базі функціонують науковий рада по серцево-судинним захворюванням при Президії Академії медичних наук СРСР і дві союзні проблемні комісії. При ВКНЦ АМН СРСР організований координаційна рада, яка спрямовує наукову діяльність установ всіх міністерств і відомств, що беруть участь в реалізації Державної програми боротьби з серцево-судинними захворюваннями.
Під керівництвом ВКНЦ АМН СРСР і за безпосередньої участі його провідних вчених будується комплексна розробка нові й удосконалюються існуючі засоби і методи виявлення, діагностики, профілактики і лікування цих захворювань, включаючи питання організації та управління кардіологічної службою, використання математичних методів, АСУ та ЕОМ.
До складу Центру входять Інститут клінічної кардіології ім. А. Л. М'ясникова, Інститут експериментальної кардіології, Інститут профілактичної кардіології.
Здійснюють поставлені перед ВКНЦ АМН СРСР задачі понад півтори тисячі співробітників, з яких понад 400 докторів і кандидатів наук. Тут тісно співпрацюють медики, біологи, фізіологи, представники інших наукових дисциплін.
Багато складні проблеми фізіології і патології серцево-судинної системи вивчаються й вирішуються в тісній співпраці з колективами ряду науково-дослідних установ Академії наук СРСР, Академії медичних наук та інститутами міністерств охорони здоров'я СРСР і союзних республік.
Високий міжнародний авторитет Центру. Ряд його співробітників є почесними членами багатьох зарубіжних академій наук, наукових товариств, асоціацій, володарями ряду міжнародних премій, нагород, дипломів, членами редколегій зарубіжних журналів, експертами-консультантами Всесвітньої організації охорони здоров'я. Багато співробітники ВКНЦ АМН СРСР нагороджені орденами і медалями СРСР і удостоєні золотих, срібних, бронзових медалей Виставки досягнень народного господарства СРСР. ВКНЦ є організатором X конгресу Міжнародного товариства по вивченню серця і IX Всесвітнього конгресу кардіологів.
Основні дослідження повеем клінічним проблемам кардіології спрямовані на вивчення патофізіологічної сутності хвороб, патогенетичних механізмів і факторів, що лежать в основі виникнення захворювань, що визначають їх розвиток і відповідальних за прогресування процесу і розвитку ускладнень. Одночасне глибоке вивчення клінічних аспектів захворювань з використанням сучасних діагностичних засобів і функціональних проб дозволило отримати цінні теоретичні та практичні дані, необхідні для більш повної характеристики клінічних сторін проблеми, диференціації клініко-патогенетичних форм і варіантів перебігу захворювань, і на цій основі удосконалення диференційованих методів лікування.
Серйозний стимул до постановки нових завдань в клініці артеріальної гіпертонії - результати експериментальних робіт, зокрема, дослідження з експериментального моделювання гіпертонії (эмоциогенная гіпертонія, гіпертонія, пов'язана з інгібіцією синтезу депресорних простагландинів, спонтанна гіпертонія у спеціальних ліній тварин) і альтерації клітинних мембран у розвитку цих станів. З появою радиоиммунных методів вивчення гормонів і біологічно активних речовин стало можливим більш ґрунтовне дослідження ролі порушень функції ряду нейрогуморальних систем, відповідальних за регуляцію артеріального тиску і водно-сольового гомеостазу при гіпертонічній хворобі. Цьому сприяв також розроблений співробітниками і вживаний в Інституті клінічної кардіології ім. А, Л. М'ясникова комплекс функціональних навантажень, спрямованих на стимуляцію та інгібування ряду пресорних гуморальних систем організму у взаємозв'язку з системами та місцевими (нирковими) механізмами регуляції водно-сольового гомеостазу, включаючи процес екскреції з сечею води і солей, У результаті цих досліджень були вивчені особливості функціонування регуляторних механізмів на етапі становлення та стабілізації гіпертонічної хвороби, виявлені дефекти в деяких ланках систем регуляції, значення яких, ймовірно, слід розглядати з позиції факторів, відповідальних за процес стабілізації захворювання. Дослідження нейрогуморальних систем регуляції артеріального тиску і водно-сольового гомеостазу, функціонального стану і реактивності їх на різні види стимуляції мало велике значення для виділення ряду клінічних варіантів перебігу гіпертонічної хвороби. Виділення цих варіантів важливо для вдосконалення класифікації гіпертонічної хвороби і для подальшого підвищення ефективності її лікування. В рамках цих досліджень отримав відображення питання, що відноситься до залучення в патологічний процес різних органів. Вдалося показати значення та місце у цьому процесі нирок - на основі прижиттєвого дослідження ниркових біоптатів; серця - за даними інвазивних та неінвазивних методів дослідження. Вивчення серця вийшло за межі спрощеного аналізу питання про гіпертрофії і недостатності серця у гіпертоніка, в тому числі при приєднанні коронарного атеросклерозу.
